Michaela DePrince, orpheline devenue ballerine, décède à 29 ans

LOS ANGELES, 13 septembre – La ballerine sierra-léonaise Michaela Mabinty DePrince, qui a joué dans l'émission télévisée « Dancing with the Stars » et dans le clip vidéo de Beyoncé « Lemonade », est décédée vendredi à l'âge de 29 ans, a annoncé sa famille.

La nouvelle de son décès a été annoncée sur sa page Instagram personnelle puis confirmée par sa famille dans un communiqué conjoint sur Facebook.

Aucune cause de décès n'a été donnée.

« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès soudain de notre belle sœur, Michaela Mabinty DePrince. Michaela a touché tant de vies à travers le monde, y compris la nôtre. Elle a été une Source d’inspiration inoubliable pour tous ceux qui la connaissaient ou qui ont entendu son histoire », a déclaré sa famille dans son communiqué.

Plusieurs membres de la communauté du ballet ont pleuré DePrince, notamment la ballerine américaine Misty Copeland qui a publié sur les réseaux sociaux une vidéo de DePrince dansant accompagnée d'un extrait du livre de Copeland intitulé « Black Ballerinas » sur DePrince.

« Bien qu'on lui ait dit que “le monde n'était pas prêt pour les ballerines noires” ou que “les ballerines noires ne valaient pas la peine d'investir”, elle est restée déterminée, concentrée et a commencé à faire de grands progrès », a écrit Copeland.

DePrince est née sous le nom de Mabinty Bangura à Kenema, en Sierra Leone, le 6 janvier 1995 et a été amenée dans un orphelinat à l'âge de trois ans par son oncle pendant la guerre civile.

Dans son livre de 2014 « Taking Flight: From War Orphan to Star Ballerina », elle raconte comment elle a été isolée des autres enfants en raison du vitiligo, une maladie de pigmentation de la peau, et comment elle a souffert de malnutrition.

Elle a été adoptée en 1999 à l'âge de quatre ans par un couple du New Jersey, Elaine et Charles DePrince, qui l'ont inscrite à des cours de ballet. À 14 ans, DePrince a obtenu une bourse pour étudier le ballet à la Jacqueline Kennedy Onassis School.

Elle est devenue célèbre après avoir joué dans le documentaire « First Position » en 2011 et s'est produite dans le monde entier, rejoignant le célèbre Boston Ballet en tant que deuxième soliste tout en servant également de conférencière motivatrice.

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