La variole du singe, autrefois connue sous le nom de variole du singe, est devenue un sujet de préoccupation majeur lorsqu'elle a fait le tour du monde en 2022, principalement chez les hommes homosexuels et bisexuels. Mais si cette épidémie a été causée par la clade 2, la forme la plus dangereuse de variole du singe est endémique en République démocratique du Congo depuis des décennies, connue sous le nom de clade 1.
Mais la situation s'est considérablement aggravée au début de l'année dernière. Des dizaines de milliers de personnes ont depuis été infectées, tandis qu'un variant mutant préoccupant, le clade 1b, est apparu dans l'est du pays.
Alors que cette variante a commencé à se propager au-delà des frontières internationales, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré le mois dernier une crise sanitaire mondiale – son niveau d’alerte sanitaire le plus élevé – et le clade 1b a depuis été repéré jusqu’en Thaïlande et en Suède.
« Ce n’est pas seulement un problème africain »
« Lorsque nous disons qu’il faut stopper cette épidémie immédiatement, c’est parce que nous ne savons pas si nous pouvons avoir une autre mutation », a averti le Dr Kaseya. « Rappelons-nous les uns aux autres qu’il ne s’agit pas seulement d’un « problème africain », comme le citent certains journaux, mais d’un problème mondial. Des pays signalent des cas dans le monde entier. »
Mais dans une grande partie de la RDC, les professionnels de santé en première ligne sont toujours confrontés à un manque chronique de ressources pour intervenir – dans certains endroits, même le savon et les lingettes antiseptiques ne sont pas disponibles.
L'épidémie a également mis en évidence de profondes inégalités dans l'accès aux vaccins. Bien que les personnes « à risque » puissent se rendre dans une clinique à Londres et se faire vacciner contre la COVID-19, aucun vaccin n'a encore été déployé en RDC.
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