Assistant de Vincent Collet en Equipe de France, Kenny Atkinson avait pensé à… Vincent Collet pour l’assister dans son staff à Cleveland. C’est ce qu’a révélé le nouveau « Conseiller spécial à la Direction technique nationale ». « Kenny aurait aimé m'intégrer dans son staff mais il ne peut pas, c'est le GM qui décide et qui a pris d'autres directions » il a expliqué, précisant que son nouveau contrat comporte des clauses en cas d'offre comme assistant en NBA ou entraîneur en Euroligue.
Hasard ou coïncidence, il connaît déjà un peu les Cavaliers puisqu'il était assistant en Summer League en 2007, lorsqu'il accompagnait Yannick Bokolo à la summer league de Las Vegas.
« La NBA c'est quelque chose que je n'ai jamais découvert, c'est de la curiosité, j'y suis allé en partageant avec mes joueurs » il continue à parler de son expérience aux États-Unis. « C'est plutôt dans ce sens-là. Comme l'Euroligue, c'est très compliqué (d'y accéder). »
Une chose est sûre, malgré ce nouveau poste, l'ancien sélectionneur des Bleus estime « rester coach dans sa tête » même s'il reste prudent quant à un éventuel avenir en NBA. « À long terme, entraîneur principal ? On ne peut pas dire que quand j’arrive, si j’y vais, c’est que tout est dans le but de réussir et après, on ne sait pas où ça nous mène. Et je suis aussi conscient que mon âge peut être un frein, même si en NBA, on entraîne des gens assez vieux. »
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