(Rigaud) Bien qu’il ne présente qu’un dénivelé de 120 mètres, le mont Rigaud offre un superbe terrain de jeu composé de plus de 20 km de sentiers, dont certains sont véritablement étonnants, voire dépaysants !
Réservé aux experts, le sentier du Couloir est littéralement encastré entre deux parois rocheuses, un décor digne des Rocheuses. « Quand j’ai vu les sentiers, j’ai été époustouflé », raconte André Guilbault, ancien champion canadien et responsable du développement du réseau de sentiers du mont Rigaud. « J’ai vu le potentiel, alors je suis allé voir le directeur et je lui ai proposé un emploi. Je travaille ici depuis cinq ans ! »
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PHOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRESSE
André Guilbeault a évolué pendant 18 ans au Championnat canadien sénior, récoltant une cinquantaine de titres au fil de son parcours. À 56 ans, il songe à reprendre la compétition l’an prochain dans la catégorie Maîtres.
Le passionné consacre 40 heures par semaine à l’aménagement du réseau de sentiers. Nous avons même pu tester avec lui un tout nouveau sentier encore inachevé et qui n’a donc pas encore de nom – les habitués de la station seront bientôt sollicités pour leurs suggestions. Accessible et offrant un rythme parfaitement fluide, le sentier s’apparente aux autres qui ont été mis à jour au Mont Rigaud, un projet qui a nécessité un investissement d’environ 400 000 $ au cours des cinq dernières années et qui a permis de doubler la superficie du réseau.
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Les sentiers les plus récents du mont Rigaud sont entièrement équipés en style enduro.
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Dans la piste Le Couloir, réservée aux experts, André Guilbeault a utilisé du mortier pour fixer le revêtement de pierres naturelles.
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De larges sauts de type rampe de lancement ont été aménagés dans le sentier José-Le-Diable, mais les cyclistes intermédiaires peuvent toujours les éviter en les longeant.
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« Nos nouveaux sentiers sont davantage de type enduro, avec des burms, des rouleaux, des plateaux, mais on garde aussi nos sentiers du début, avec des tracés plus techniques et des single track conventionnels », assure Luc Élie, propriétaire de la station.
Nous avons quelque chose pour tout le monde, mais nous avons toujours les familles à l’esprit ; notre objectif est que tous les niveaux viennent s’amuser ici.
Luc Élie, propriétaire de la station Mont Rigaud-Ski et Vélo de montagne
En effet, il est toujours possible de contourner les obstacles, de sorte que la plupart des pentes intermédiaires peuvent être négociées avec modération – les débutants peuvent également compter sur un parc d’initiation au pied de la montagne.
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Il sera possible de monter au sommet du mont Rigaud en télésiège dès l’été prochain.
L’offre du Mont Rigaud sera encore plus diversifiée l’an prochain, puisque le centre vient de signer un contrat pour ajouter des crochets à chacun des sièges du télésiège principal, un investissement de quelque 50 000 $ qui permettra aux amateurs de descente de se rendre au sommet en empruntant le télésiège. Luc Élie assure toutefois que les amateurs d’enduro et de cross-country pourront continuer de fréquenter la montagne sans avoir à payer pour le télésiège.
La montagne, qui a ouvert ses premières pistes en 2011, a déjà accueilli plus de 25 000 visiteurs cette année, provenant de la grande région de Vaudreuil-Soulanges, de l’est de l’Ontario, de l’île de Montréal et même de la Rive-Sud, via l’autoroute 30. Elle a maintenant tout ce qu’il faut pour en accueillir davantage!
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