Wale : « Frances Tiafoe a l’énergie d’un rappeur »

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L’artiste emblématique Wale : « Frances a l’énergie d’un rappeur »

ATPTour.com parle à Wale de sa relation avec Tiafoe

03 septembre 2024

Frances Tiafoe est depuis longtemps le visage du tennis dans le « DMV » (le District de Columbia, Maryland et Virginie), et d’autres célébrités de la région l’ont remarqué. L’artiste emblématique Wale est un grand supporter du quart de finaliste de l’US Open, qui affrontera Grigor Dimitrov mardi pour une place dans le dernier carré.

« C’est comme une bouffée d’air frais. Le DMV est connu pour le football, le basket-ball. Nous en avons beaucoup. Mais au tennis, il n’y a pas beaucoup de joueurs de tennis noirs qui ont ce niveau de succès », a déclaré Wale à ATPTour.com. « Qu’il soit d’où nous venons, c’est juste la cerise sur le gâteau. C’est un gars facile à encourager dans un sport dont j’ai l’impression qu’il peut même être l’un des visages. »

Wale a même visité le Mubadala Citi DC Open le mois dernier pour voir son ami participer à l’événement ATP 500. Il a comparé l’atmosphère à celle d’un match à domicile des Washington Commanders.

« J’imagine [it was] comme un rayon de sucre [Leonard] “J’ai eu un match de boxe à Landover dans les années 80 ou quelque chose comme ça”, a déclaré Wale. “On sentait que l’énergie était pour lui et il a offert un super spectacle.”

Au-delà de son succès sur le court de tennis, Wale a été impressionné par la façon dont le joueur de 26 ans se comporte.

« Il est humble. Même quand il disait : « C’est ma maison » [against Ben Shelton]« On peut toujours dire qu’il respecte son adversaire, il respecte le jeu. Il est facile à encourager. Il se donne à fond quand il le faut », a déclaré Wale. « Sur le plan personnel, la façon dont il se comporte avec moi et avec les autres, c’est vraiment un bon gars. Les gens qui ont autant de succès ne sont pas toujours les meilleurs et c’est juste une très bonne personne qui respecte vraiment le sport et son adversaire. C’est un joueur passionnant. Comment ne pas l’aimer, n’est-ce pas ? »

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Wale possède quelques paires de chaussures Andre Agassi et a observé des joueurs comme Agassi, Pete Sampras, Rafael Nadal et Serena Williams au fil des ans. Aujourd’hui, il suit des joueurs comme Tiafoe, Coco Gauff et Naomi Osaka, et estime que « le tennis est un sport facile à suivre ».

« Il y a beaucoup de jeunes légendes qui émergent en ce moment », a déclaré Wale.[There is] il y a vraiment de quoi être excité. J’ai regardé.

Ce qui plaît au natif de Washington, DC, dans le tennis, c’est la nature individuelle de la compétition. Selon lui, cela en fait « un monstre différent ».

« On ne peut pas vraiment prendre de pause. Votre stratégie est votre stratégie. Vous devez vous battre avec votre propre esprit. C’est un sport psychologique », a déclaré Wale.[Washington tournament chairman] Mark Ein m’a expliqué de nombreuses facettes du tennis lors du tournoi de Washington. Il m’a expliqué tellement de niveaux auxquels je n’avais jamais pensé, alors je regarde le tournoi avec un état d’esprit différent à ce stade.

Wale est immergé dans le monde du sport avec l’équipe de football de l’Université du Maryland et son entraîneur principal, Michael Locksley, qui est le mentor de Tiafoe. Mais lorsque le rappeur termine sa journée, il a vérifié les efforts de Tiafoe à l’US Open. Le favori local est en quart de finale pour la troisième année consécutive.

« Je regarde les moments forts quand je rentre », a déclaré Wale. « Je pense que je pourrai regarder le prochain match, mais je suis concentré sur l’entraînement. Mais j’ai quand même vu les bons moments. »

Surtout, Wale éprouve de la fierté en voyant ce que son ami accomplit.

« C’est comme un niveau infini [of being proud] « Je le vois se débrouiller et voir comment il garde son sang-froid. C’est très inspirant pour moi. Nous pouvons tous apprendre beaucoup de Frances Tiafoe, pour être honnête », a déclaré Wale. « Le tennis est un jeu incroyable, mec. Tu peux être complètement à terre et devoir te ressaisir… Il y a beaucoup à apprendre. Je l’ai regardé, je lui ai parlé. Nous parlons au téléphone. Son énergie est celle d’une personne qui est reconnaissante pour tout. »

« Il veut représenter cette région autant qu’un rappeur le ferait. Frances a l’énergie d’un rappeur, pour être honnête. Il veut représenter l’endroit d’où il vient, comme le ferait un rappeur. »

Wale estime que Tiafoe n’en est qu’à ses débuts sur et en dehors du terrain. L’Américain donne également un excellent exemple en dehors du terrain et a été reconnu pour cela. Tiafoe a remporté le prix humanitaire Arthur Ashe en 2020.

« Il a encore beaucoup de tours dans son sac et je pense qu’il va mettre le tennis du Maryland sur la carte », a déclaré Wale. « Les joueurs de tennis noirs ont quelqu’un vers qui se tourner. Les jeunes enfants noirs ont quelqu’un vers qui se tourner, et Naomi et Coco font leur truc. Mais les jeunes garçons noirs ont quelqu’un vers qui se tourner et c’est excitant et admirable. »

« C’est excitant de voir ce qu’il peut faire et je le soutiendrai toujours. Je suis reconnaissant que nous ayons établi notre connexion et qu’il fasse ce qu’il fait. Parfois, je prends ses matchs trop au sérieux ! »