La Mauritanie plutôt que le Maroc, un Sahara véritablement déserté

Camps « nomades » construits en permanence, convois de 4×4, hôtels au pied des dunes… le développement touristique rapide et anarchique du désert marocain a laissé des traces. Au point de fatiguer les voyageurs et même certains tour-opérateurs. « Les auberges proposent même des piscines quasi olympiques, une aberration dans le désert »» dénonçait en 2010 (déjà !) Sylvie Ait Addi, dirigeante de la filiale marocaine du groupe Voyageurs du Monde.

Les paysages du Sahara mauritanien valent le détour

La Mauritanie est, à l’inverse, rarement considérée comme une destination touristique. Par ignorance, mais aussi par peur. Toutefois, seule sa partie orientale est déconseillée. L’ouest du pays est sûr et mérite qu’on s’y intéresse. Pour Chinguetti, ville du IXe siècle progressivement envahie par le sable ; ou pour les paysages du Sahara mauritanien. La mer de dunes d’Amatlich et les plateaux rocheux de l’Adrar n’ont rien à envier au Maroc, à l’Algérie ou à la Namibie. Sans les peintures rupestres d’Agrour vieilles de 10 000 ans, on aurait presque l’impression d’être sur Mars…

Le reste sous cette annonce

Les randonnées et randonnées chamelières permettent de découvrir toute la diversité des paysages désertiques au cours de la journée. Et la nuit, un bivouac dans les dunes donne accès à l’un des plus beaux ciels du monde pour observer les étoiles. Plusieurs tour-opérateurs français proposent également des séjours aux côtés d’astronomes professionnels, pour profiter au maximum de la pureté du firmament, loin de toute pollution lumineuse. « Observer le ciel du désert et voir le lever du soleil sur ces étendues au petit matin est l’une des expériences les plus incroyables de ma vie », s’enthousiasme Rowan Beard, guide de l’agence Young Pioneer Tours.

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Quand partir en Mauritanie ?

Quand doit-on aller: de novembre à mars. Evitez l’été, le désert est un véritable four.

S’organiser : il n’y a pas de vol direct depuis Paris : prévoyez une escale à Alger, Casablanca ou Dakar. Visa obligatoire pour les Français.

Le tableau : les plus téméraires pourront emprunter le train le plus long du monde (150 wagons) qui transporte le minerai de fer de Nouadhibou à Zouerate, soit en montant dans l’un des wagons voyageurs… Soit en montant dans l’un des wagons marchandises !

➤ Article publié dans le Numéro spécial GEO n°47, Où voyager en 2024de février à mars 2024.

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