Enveloppé dans une épaisse doudoune noire, Andrew Chatters lève la tête. Cette fois, l’ancien footballeur professionnel a perdu. Ce mardi 26 décembre, le Britannique de 47 ans écope de quatre ans de prison, après une comparution immédiate au tribunal judiciaire de Bayonne. Sa reconversion dans les transports cache un trafic de drogue. Il a été arrêté au Pays Basque, à la frontière espagnole, avec 182 kilos de cannabis. Son passager, Mark Deduca, 60 ans, a été condamné à deux ans de prison.
Le 19 décembre, en fin de matinée, un camion venant de Murcie [sud-est de l’Espagne, NDLR] attire l’attention des douaniers postés au péage de Biriatou, sur l’A63. Au milieu d’un fouillis de sacs de couchage et de canettes, un meuble de cuisine et deux caisses débordent de sacs thermoscellés. 79,1 kg d’herbe de cannabis et 103 de résine. 340 000 euros au marché noir, que les deux condamnés devront payer sous forme d’amende. Les poches d’Andrew Chatters dépassent 3 195 £.
Feinte professionnelle
L’ex-capitaine d’Ely City, modeste club du comté de Cambridge, aurait ignoré la nature du chargement. « J’ai rencontré un gars, Dave l’Écossais, dans un parking pour camions. Il lui fallait ramener quelques affaires à Saint-Sébastien. C’était pour les nécessiteux. » Le quadragénaire laisse parler son cœur. « Je lui ai laissé les clés, a-t-il chargé avec ses hommes. Une fois dans le nord de l’Espagne, son frère m’a appelé. Nous avons dû continuer vers Paris. » Le passager n’en dit pas plus. Établi en Espagne, Mark Deduca se présente comme un simple covoitureur. Il profitait du voyage pour rentrer à Londres, fêter le réveillon avec ses fils.
L’enquête raconte une autre histoire. Au cours du mois dernier, les deux sont apparus ensemble ou avec d’autres sur les manifestes des ferries entre les îles britanniques et le continent. « Impossible », déclare Andrew Chatters. J’étais à Abu Dhabi pour le grand prix de Formule 1. » Les dates ne correspondent pas ? Peu importe. Cela sert une autre excuse. « Je suis désolé, il ne répond pas vraiment à la question. Ça part dans tous les sens», balbutie son interprète. Dans le téléphone de l’ancien joueur, la police a trouvé trois photos de drogue. On correspondrait au chargement.
Rouleau haut
Depuis le milieu des années 2000 et sa retraite du terrain, Andrew Chatters mène une vie somptueuse. Ses vacances en Turquie avec une amie mannequin ont fait le bonheur des tabloïds en 2019. Il arrache des clous contre du cash. L’homme écope de cinq ans de prison outre-Manche pour plusieurs dizaines de milliers d’euros de fraude fiscale et de fraude à la carte bancaire. Il avait réinvesti dans six pur-sang construits pour la course.
« Profil d’un sportif, entrepreneur événementiel, propriétaire de sept food trucks. Et du coup, il est investi d’une mission de transport», s’étonne Jean-Claude Belot, le procureur. « Évidemment, il appartient à un réseau. » Mais « ce n’est pas un décideur, tempère Me Marguerite Lartéguy, son avocate. Il est pleinement exposé au risque de se faire prendre. Comme un artiste. » Bref, une mule. « Il s’est retrouvé utilisé. »
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