La fédération suisse des sports équestres, qui a récemment pris le nom de «Swiss Equestrian», a annoncé le décès de Lesley McNaught à l’âge de cinquante-neuf ans dans un communiqué mardi 26 décembre. Agée de cinquante-neuf ans, la cavalière de saut d’obstacles avait gagné de nombreuses médailles tout au long de sa carrière, dont le bronze individuel aux Championnats d’Europe à Hickstead en 1999.
Née en Grande-Bretagne le 10 février 1964, Lesley McNaught était membre de l’équipe suisse de saut d’obstacles, avec laquelle elle a remporté plusieurs médailles dans des championnats majeurs, notamment grâce à Dulf. Aux rênes de cet alezan, elle fut l’une des artisans de la médaille d’argent collective de la Fédération suisse aux Jeux olympiques de Sydney en 2000, mais elle décrocha également le bronze en individuel et par équipe aux Championnats d’Europe de Hickstead en 1999, deux ans après terminant individuellement sixième parmi ceux de Mannheim. Elle a par ailleurs fait partie de l’équipe sacrée championne du Vieux Continent en 1993 à Saint-Gall ainsi qu’en 1995 à Gijón, respectivement avec Pirol IV et Doenhoff, mais aussi de la médaillée de bronze aux Jeux Équestres Mondiaux de La Haye en 1994. Lesley McNaught s’est également illustrée lors de plusieurs finales de Coupe du monde. Après en avoir concouru sept, elle a notamment terminé deuxième à Del Mar en 1992 associée au Pirol, et troisième à Göteborg en 1995 avec le Barcelona SVH.
Depuis trois ans, elle est entraîneur de saut d’obstacles de l’équipe suisse de concours complet et a ainsi largement contribué à la qualification des Helvètes pour les Jeux Olympiques de Paris 2024 dans cette discipline. « Nous sommes profondément bouleversés »a déclaré Dominik Burger, leader de l’équipe suisse de concours complet d’élite. “Lesley était non seulement une coach formidable pour nos cavaliers et nos chevaux, mais aussi une personne et une amie merveilleuse, ainsi qu’un membre important de notre famille de concours complet.” « C’est un énorme choc pour la grande famille du sport équestre et pour Swiss Equestrian», a déclaré Damian Müller, le président de l’association. « Lesley McNaught était une cavalière exceptionnelle et une femme pleinement engagée dans son sport, les chevaux et les cavaliers de l’équipe. Elle laisse un très grand vide derrière elle. Nos pensées les plus sincères vont à sa famille et à ses proches.
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