Malgré des coûts en hausse et des partenaires financiers en ruine, l’équipe de Claudine Fangille, soutenue par ses bénévoles, met le paquet et propose une édition de haut niveau.
“Quand on organise, on parle toujours de l’année d’après mais cette année on va faire 2025 et, même si pour 2026 certaines communes se sont déjà positionnées, on va faire les choses les unes après les autres.” La préparation de la conférence de presse de la 55e Étoile de Bessèges, par Claudine Fangille, du 5 au 9 février, a été rude. Avant d’aborder la qualité des 21 équipes présentes, et des as qui les composent et raviront les supporters, le président de l’association a souhaité jouer franc jeu. Evoquant la peur éprouvée, à un moment donné, de ne pas pouvoir recommencer vu l’insuffisance du bilan provisoire, c’est l’attachement de chacun et du réseau de bénévoles, activité pour dénicher ici 1 500 €, Là, 2 000 €, ce qui a permis de boucler le budget de cette nouvelle édition (environ 900 000 €).
Mads Pedersen, Jimmy Janssens, Rémi Cavagna et peut-être Richard Carapaz…
La fille de Roland, fondateur de l’épreuve, n’a pas hésité à appuyer ses propos avec l’annonce récente de l’annulation de la Classic Loire Atlantique ainsi que de l’épée de Damoclès sur l’épreuve du Mont Ventoux. Les temps sont durs pour le sport…
Camera obscura – STÉPHANE BARBIER
Ainsi, mercredi 22 janvier, autour d’une longue table au dernier étage du Hup à Alès, les partenaires sont là. Et nous restons ensemble. Une fois l’épreuve de montagne budgétaire passée, Romain Le Roux, est devenu l’homme de la sécurité grâce à la réussite d’un examen imposé par le syndicat cycliste international, fonction essentielle longtemps exercée par Patrick Herse (toujours en charge de l’organisation), qui a détaillé la qualité des équipes engagées dont 10 du tour du monde et 13 qui seront alignées pour le prochain Tour de France. “Comme grand nom on retrouve Lidl-trek avec Mads Pedersen qui a régulièrement brillé à l’Étoile, Alpecin Deceunink avec Jimmy Janssens (3ème à l’Étoile en 2019), Arkea BB-Hotel avec Kevin Vauquelin (grand animateur de l’Étoile qui vient avec Arnaud Demare, Soudal avec Yves Lampaert et Paul Magnier, FDJ avec Rémi Cavagna, ancien champion de France du contre-la-montre, Cofidis avec Benjamin Thomas, récent champion olympique sur piste et récent vainqueur de l’Étoile, Ineos avec Filipo Gana, ancien vainqueur d’étape et Axel Laurence le Français, Ag2r avec Sam Bennett et Victor Lafay, Total Energie avec le Gard Alexandre Delettre, Bora Red Bull qui vient avec Jordi Meeus, ancien vainqueur des Champs Elysées en 2023, l’équipe de Flandre avec Alex Colman, Lotto avec Arnaud Delie, grand animateur de l’Étoile, la nouvelle équipe de France Unibet, Uno-X avec Magnus Cort Nielsen, Equipo avec une belle équipe d’Espagnols, Wagner Bazin avec Luca De meester, Cic avec Ronan Auge et Joris Chaussinand, Van Rysel Roubaix avec le retour de Baptiste Planckaert, Nice métropole avec Girard Damien puis Saint-Michel avec Romain Cardis qui sprinte vite… »
Il manque tous les lieutenants qui œuvrent dans l’ombre pour assurer la victoire du leader bien sûr, mais si cette liste est complétée par la présence de Richard Carapaz, comme il l’a récemment laissé entendre sur ses réseaux, le Star sera encore plus bouleversé. Puis illuminant les visages des deux amis, Roland et Raymond, là-haut…
