Meilleur ouvrier de France
L’homme connaît la beauté des monuments exceptionnels : “J’ai fait la cathédrale de Rouen, le château de Versailles ou encore celui de Fontainebleau”. Les toits haussmanniens de Paris aussi. Il en a même fait une spécialité. « Après des années consacrées aux monuments historiques, je me suis lancé à mon compte, says Émile-Armand. J’ai fait beaucoup de copropriétés. Peut-être trop. Je voulais revenir aux monuments. » L’entreprise Le Bras, qui possède le chantier Notre-Dame, l’a contacté. Car monsieur a un super CV : meilleur ouvrier de France en 2015. « La façon dont les gens perçoivent votre travail change alors » confie celui qui a toujours eu ce qu’il fallait pour ce métier.
Rencontre avec Maurice Duvanel
C’était lors d’une fête de village à Rollot, à l’est de la Somme. Il se souvient même de la date – “6 juin 1999” – comme si vous n’oublieriez pas un anniversaire de mariage. Ce jour-là, l’adolescent Émile-Armand Benoit épouse son destin. « Mes parents qui étaient restaurateurs aux Marissons à Saint-Leu (aujourd’hui, Le Lobby, ndlr) tenait un stand de crêpes. A ses côtés se trouvait Maurice Duvanel, couvreur et professeur au lycée professionnel Acheuléen, grand passionné des archives de la cathédrale. Il avait un stand où il tapait sur un morceau de plomb comme le toit de la cathédrale d’Amiens. Je savais que c’était ce que je voulais faire. »
Foi professionnelle
A 14 ans, adieu à la filière générale et aux éventuels projets familiaux de carrière de médecin. Émile-Armand quitte la Sainte-Famille et rejoint l’école secondaire et les cours de Maurice Duvanel pour apprendre la toiture. Avant le centre de formation des apprentis et l’alternance chez le couvreur de Caux. « Mon père me disait : « Sois couvreur mais pas que couvreur ». » Il croyait en lui et au toit.
Antoine Caux
France
