Une délégation de Lockheed Martin, conduite par Tim Cahill, président de la division Missiles et Contrôle de tir, et Joseph Rank, directeur général pour l’Afrique et l’Arabie saoudite, s’est récemment rendue au Maroc pour une visite officielle. Ce voyage faisait suite à la participation de l’entreprise au Salon Aéronautique International de Marrakech, organisé du 30 octobre au 2 novembre 2024. A l’occasion de cette visite, les dirigeants de Lockheed Martin ont rencontré des partenaires industriels à Tanger et ont échangé avec l’Agence marocaine pour le développement des investissements et Exportations (AMDIE).
Cette rencontre illustre l’importance du partenariat historique entre Lockheed Martin et le Maroc, un lien qui dure depuis plus de 50 ans et qui se poursuit aujourd’hui à travers différents projets stratégiques.
Un partenariat de longue date au service de la défense
Tout a commencé en 1974, lorsque Lockheed Martin a livré le premier avion C-130H à l’armée de l’air royale marocaine, marquant le début d’une relation solide. Ce premier contrat pose les bases d’un partenariat qui n’a cessé de se renforcer au fil des années, notamment grâce à l’introduction du F-16 Fighting Falcon.
Ces avions de combat, livrés en 2011 et 2012, ont permis à l’armée de l’air royale marocaine d’étendre son rayon d’action et ses capacités de défense aérienne. Aujourd’hui, le Maroc dispose de 23 F-16C/D Block 52.
Au-delà des avions de combat, Lockheed Martin a également fourni en 2018 des hélicoptères Sikorsky S-92 à la Gendarmerie royale, contribuant ainsi à améliorer la sécurité intérieure du Royaume. Les systèmes radar avancés, tels que le TPS-77 et le TPS-79, font également partie des équipements clés qui assurent une protection renforcée de l’espace aérien marocain.
Une autre étape importante de cette coopération a été franchie en 2022 avec l’intention de créer Maintenance Aero Maroc (MAM), une joint-venture dédiée à la maintenance, à la réparation et à la révision des flottes de F-16 et de C-130H. . Ce centre de maintenance ultramoderne, qui sera situé à l’aéroport de Benslimane, jouera un rôle central dans l’autonomie du Maroc en matière de gestion de ses équipements militaires.
Soutien à l’industrie locale et à la création d’emplois
L’un des points forts de cette visite a été l’accent mis sur l’industrialisation locale. En collaborant avec des entreprises telles que Eaton-Souriau Maroc, SABCA Maroc et Marlier Maroc, Lockheed Martin participe activement à la croissance du secteur aérospatial et de défense marocain. Ce partenariat contribue à renforcer les capacités de production du Royaume et soutient la création d’emplois locaux dans les secteurs de haute technologie.
Un cadre de coopération solide entre le Maroc et les Etats-Unis
Au-delà du secteur de la défense, cette collaboration s’inscrit dans un contexte plus large de relations bilatérales entre le Maroc et les Etats-Unis, relation qui remonte à 1777. Rappelons que le Maroc fut le premier pays à reconnaître son indépendance vis-à-vis des Etats-Unis, et en 1786 les deux nations ont signé un traité de paix et d’amitié.
Ce lien historique a évolué au fil des années, avec la désignation du Maroc comme allié majeur non-OTAN en 2004, marquant un tournant dans leur coopération militaire. Aujourd’hui, les deux pays organisent régulièrement des exercices militaires conjoints et le Maroc joue un rôle clé dans la lutte contre le terrorisme et dans la préservation de la stabilité régionale.
