Le Grand Prix de Belgique de Formule 1 est prolongé de plusieurs années, a annoncé mercredi la catégorie reine du sport automobile. Elle figurait déjà au calendrier jusqu’en 2025 et y figure désormais pour quatre des six années suivantes, jusqu’en 2031. Seules les saisons 2028 et 2030 manquent, pour l’instant, à la liste.
La prolongation inclut donc les Grands Prix de 2026, 2027, 2029 et 2031. Pour les deux années manquantes, Spa GP n’exclut pas de pouvoir encore négocier pour inscrire l’épreuve au calendrier. Vanessa Maes, la directrice de la société organisatrice de l’événement, souligne cependant l’importance d’avoir pu pérenniser le GP jusqu’en 2031 dans le contexte actuel de la discipline.
On parlait autrefois d’une alternance entre le GP des Pays-Bas, disputé à Zandvoort, et celui de Belgique. Ce ne sera finalement pas le cas, l’épreuve néerlandaise disparaissant du calendrier après 2026. L’extension annoncée mercredi fait suite à d’importants investissements réalisés sur le circuit ces dernières années, notamment l’ajout de deux nouvelles tribunes – augmentant la capacité de 10 000 places – et un divertissement hors piste amélioré et une expérience pour les fans, rappelant la Formule 1.
« Le Grand Prix de Belgique était l’une des courses de notre premier championnat en 1950. Alors que nous entrons dans notre année de 75 ans, il était tout à fait approprié que nous puissions partager la nouvelle de cette importante expansion. »commente Stefano Domenicali, président et chef de la direction de la Formule 1. « Spa-Francorchamps est considéré à juste titre par les pilotes et les fans comme l’un des meilleurs circuits au monde et a été le théâtre de moments incroyables au cours de ses nombreuses saisons de Formule 1. Ces dernières années, elle a “fait l’objet d’importants travaux pour améliorer les installations et l’expérience globale des supporters, et je tiens à rendre hommage au promoteur et au gouvernement wallon pour leur dévouement et leur soutien passionné à la Formule 1 en Belgique”.
« Fier de ce renouveau »
« Je suis ravi que le Grand Prix de Belgique, épreuve incontournable pour la Wallonie, soit confirmé au calendrier de la F1 pour plusieurs années »acquiesce Pierre-Yves Jeholet (MR), le ministre wallon de l’Économie, cité dans le communiqué de la F1. Il rappelle que grâce aux infrastructures sportives de qualité qu’est le circuit, Spa-Francorchamps et la Wallonie sont placées au centre de l’attention mondiale.
« Au-delà de cette vitrine internationale, l’événement génère des retombées économiques importantes pour la Wallonie, mais aussi pour la Belgique. La prolongation de cette relation sur plusieurs années permettra également aux équipes du circuit de se projeter dans l’avenir, ce qui est extrêmement positif.f”, estime le libéral.
« Nous sommes tous les deux très fiers de ce renouveau »se réjouissent Melchior Wathelet et Vanessa Maes, respectivement président et directrice générale de Spa Grand Prix. Que « reflète la confiance mutuelle qui s’est construite à mesure que nous avons modernisé notre infrastructure et enregistré des fréquentations record et une expérience fantastique pour les fans au cours des dernières années. Cette prolongation de contrat a été rendue possible grâce au soutien du gouvernement wallon, mais aussi des fans de ce que nous considérons comme le plus beau circuit du monde. Ensemble, nous renforçons notre engagement pour le développement de notre merveilleuse Région.
L’année dernière, le Grand Prix de Belgique a accueilli 380 000 spectateurs tout au long des trois jours du week-end de course. Cette année, l’événement se déroulera du 25 au 27 juillet et verra le retour d’une course Sprint sur le circuit.
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