Depuis l’été dernier, plus de 2 300 étudiants albertains ayant de faibles ressources financières se sont retrouvés privés de l’aide qui facilitait leur accès aux programmes d’aide à l’apprentissage de base de la province.
En août, le gouvernement provincial a annoncé qu’il réduirait de 34,7 millions de dollars le budget alloué au financement de ces programmes pour l’année à venir.
Ces programmes aident les personnes marginalisées ou disposant de faibles ressources à suivre des cours qui les aident à se préparer aux études supérieures ou à accéder au marché du travail.
Il s’agit notamment de cours d’anglais, souvent utiles aux nouveaux arrivants, ainsi que de cours de préparation aux études postsecondaires pour les communautés autochtones.
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Pour les étudiants admissibles, le financement couvre non seulement les frais de scolarité, mais aussi le matériel scolaire comme les livres et les programmes informatiques, ainsi que les frais de transport et même de garde des enfants.
Financement fédéral en question
Le gouvernement provincial justifie ces réductions de financement en arrêtant, l’été dernier, les suppléments aux ententes bilatérales fédérales sur le marché du travail (EDMT).
Au total, l’interruption de EDMT a entraîné une réduction de 70 millions de dollars du financement fédéral destiné aux programmes de l’Alberta, dont la moitié est destinée au secteur de l’éducation.
De son côté, le gouvernement fédéral a indiqué que les provinces savaient depuis 2017 que le financement supplémentaire prendrait fin en 2024.
Le ministre de l’Enseignement supérieur de l’Alberta, Rajan Sawhney, a répondu que les provinces tentaient néanmoins de négocier de nouvelles ententes pour maintenir le soutien financier d’Ottawa.
Le ministre de l’Enseignement supérieur de l’Alberta, Rajan Sawhney, a déclaré qu’elle avait été « prise au dépourvu » par la réduction du financement fédéral. (Photo d’archives)
Photo : - / Richard Marion
Mon rôle est de m’assurer que nous disposons de suffisamment de locaux, de lieux et de soutien [financier]
dit-elle.
Les étudiants principalement touchés
En réponse, de nombreux établissements postsecondaires ont été contraints de limiter ou de cesser d’accepter les candidatures à ces programmes.
Le Collège Vallée de la Bowpar exemple, rapporte avoir perdu 760 000 $ de financement, empêchant quelque 700 nouveaux étudiants de s’inscrire à des cours de rattrapage académique ou d’anglais, soit une réduction de 43 % depuis l’année dernière.
De plus, le Collège a dû mettre à pied 19 employés affectés à ces programmes, comme l’explique un des porte-parole de l’établissement.
Il s’agit d’une période difficile pour nos étudiants inscrits à des programmes d’apprentissage de base, dont beaucoup acquièrent des compétences en lecture et en écriture ou se perfectionnent pour s’inscrire à un programme universitaire et poursuivre une carrière.
a déclaré le vice-président du collège, Michael Corbeaudans un communiqué de presse.
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Le Collège Bow Valley dit qu’il doit refuser les demandes d’aide financière pour les programmes d’aide à l’apprentissage de base pour la session d’hiver. (Photo d’archives)
Photo : - / David Bell
À l’Université de Mont-Royal, À Calgary, le financement de ces programmes a chuté de 38 % par rapport à l’année dernière, alors que la baisse était de 35 % pour l’École Polytechnique de Cerf élaphe.
De son côté, le Northern Alberta Institute of Technology (NAIT) a subi une perte de financement de 31 %. Le résultat est une réduction de près de moitié des inscriptions dans les programmes de rattrapage scolaire et d’anglais.
Peter Leclaire, le vice-président de NÉindique que ces étudiants restent souvent dans NÉ avant de suivre des cours de sciences de la santé, de métiers ou de technicien en génie et de génie chimique.
Ces programmes ont fait leurs preuves et ont permis d’accéder à des emplois plus intéressants, et nous souhaitons qu’ils soient maintenus.
souligne-t-il.
Avec les informations de Janet français
