Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, les adultes ne devraient pas consommer plus de 5 g de sel par jour. Pour les enfants, la recommandation est encore plus faible avec seulement 2 g répartis sur les trois repas qui composent une journée. Mais entre des plats préparés qui dépassent largement ces doses et une forte accoutumance des consommateurs à cet exhausteur de goût, il y a un problème de santé publique. Les États membres de l’OMS se sont engagés à réduire leur consommation de 30 % d’ici 2025, notamment en entamant des négociations avec les fabricants. On estime qu’une réduction de seulement 15 % pourraient éviter 8,5 millions de décès bébés prématurés sur dix dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Kirin, une entreprise japonaise, explique qu’elle a eu l’idée de son innovation de la découverte de chiffres sur les habitudes de consommation des citoyens japonais (10,1 g de sel par jour). La cuillère à sel électrique utilise l’énergie électrique pour améliorer la salinité des aliments faibles en sodium.
Comment ça marche ?
La magie opère grâce à une languette située dans le creux de la cuillère. Ce dernier envoie un faible courant électrique aux papilles gustatives pour les stimuler et augmenter la perception du sodium. Pour rappel, les récepteurs capables de détecter les goûts salés et acides sont situés sur les côtés de la langue. Grâce à la décharge électrique, les Kirin peuvent augmenter leur réception par le cerveau et ainsi donner l’illusion d’un plat plus riche en sodium qu’il ne l’est réellement. Selon les données partagées par Kirin, le goût salé perçu par les utilisateurs est 1,5 à 2,3 fois plus important. Le plat doit néanmoins contenir un minimum de sel pour permettre à cet ustensile de faire son travail.
Le processus pourrait faciliter la vie des personnes suivant un régime pauvre en sel, notamment celles souffrant d’hypertension artérielle ou d’insuffisance cardiaque. La cuillère Kirin pourrait plus largement être l’alliée de tous les consommateurs qui ont la main lourde en matière de sodium. Kirin promet également une augmentation le sentiment d’umamiconsidéré comme la saveur associée au glutamate et aux nucléotides. On le trouve dans certains aliments, notamment les tomates, le poisson et le thé vert. Nous avons pu le tester au CES.
Au Japon, la cuillère Kirin est vendue 19 800 yens (120,85 euros). Elle pèse 60 g sans piles pour une hauteur de 25 cm. Un bouton situé sur la poignée permet de régler l’intensité du courant électrique et donc le degré de salage souhaité. Attention toutefois, son utilisation est interdite aux mineurs et aux personnes équipées d’un stimulateur cardiaque ou de tout autre dispositif médical. Kirin espère pouvoir commercialiser très prochainement son produit dans le reste du monde.
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