Les Canadiens de Montréal sont retombés sur terre face à la pire équipe de la Ligue nationale de hockey.
Nick Foligno a marqué deux buts, Arvid Soderblom a arrêté 38 tirs et les Blackhawks ont battu le Tricolore 4-2, vendredi à Chicago.
Le CH avait remporté ses trois matchs précédents contre trois des quatre derniers champions de la Coupe Stanley. Les Blackhawks, qui avaient perdu leurs cinq derniers matchs et débutaient la journée au dernier rang du circuit Bettman, ont freiné l’élan des protégés de Martin St-Louis en saisissant un peu plus leurs opportunités.
Je pensais que nous avions bien joué. Nous avons fait un bon départ, mais c’était dommage de tirer deux penaltys et cela leur a donné vie
résuma St-Louis.
La formation montréalaise a atteint 40 tirs au but pour la première fois cette saison.
Si on continue à jouer comme ça, on va gagner plus qu’on va perdre
ajouta St-Louis.
Soderblom a eu son mot à dire dans la victoire avec plusieurs arrêts spectaculaires.
Le Canadien était privé de l’attaquant Patrik Laine (symptôme de la grippe) et du défenseur David Savard (haut du corps). Michael Pezzetta, qui disputait son premier match depuis le 27 octobre, et Jayden Struble les remplaçaient.
Cole Caufield et Emil Heineman, avec respectivement leurs 20e et 10e buts de la campagne, ont marqué pour le Canadien (17-18-3). Mike Matheson a récolté deux passes et Samuel Montembeault a réalisé 22 arrêts.
Tyler Bertuzzi et Patrick Maroon ont également marqué pour les Blackhawks (13-24-2), qui ont rebondi après une défaite embarrassante de 6-2 contre les Blues de St. Louis lors de la Classique hivernale, mardi à Wrigley Field.
Le Tricolore conclura son voyage de vacances samedi en visitant l’Avalanche du Colorado.
La marée en faveur de Chicago
Les visiteurs menaçaient dès le début, mais Soderblom réalisait un bel arrêt aux dépens d’Alex Newhook, seul à l’entrée des filets.
L’indiscipline a ensuite fait mal au Canadien, tandis que Struble et Arber Xhekaj ont été punis dans le même ordre pour des fautes avec leur bâton.
Bertuzzi en profite pour ouvrir le score à cinq contre trois. Il a battu Montembeault suite à une passe croisée de Teuvo Teravainen.
Les deux équipes ont ensuite échangé de bons tirs d’épaule, puis le Canadien a égalisé le match avec 1:36 à jouer en première période. Caufield a surpris Soderblom avec un tir haut du côté du bouclier après être revenu devant le filet.
Les Blackhawks ont contrôlé le match après l’entracte et Foligno a redonné l’avantage à son équipe après 7 :05 de jeu. Il a dévié un tir de Wyatt Kaiser derrière Montembeault.
Le Canadien a calmement renversé la situation et Soderblom a réalisé de nombreux arrêts intéressants dans la seconde moitié de la période médiane. Le gardien suédois a notamment frustré Pezzetta sur un retour, puis Josh Anderson lors d’une attaque dans l’excès.
Soderblom s’est également montré vigilant lorsque Heineman a dévié une passe de Jake Evans dans sa direction, puis lorsque Nick Suzuki l’a défié d’un tir sur réception en fin de période.
À l’autre bout de la glace, la sensation Connor Bédard a frappé la barre transversale pour tenter de surprendre Montembeault en haut du filet.
Le gardien du CH a également fait sentir sa présence en arrêtant Frank Nazar sur une échappée peu avant le deuxième entracte.
Montembeault s’est toutefois montré impuissant lorsque Maroon a profité d’une belle passe du revers de Ryan Donato pour donner aux Blackhawks un avantage de deux buts à 3:01 du troisième tiers.
Le Canadien a répondu en avantage numérique au milieu de la période lorsque Heineman a frappé la rondelle en vol après un rebond favorable contre la baie vitrée sur un puissant lancer de Matheson.
Foligno a porté un gros coup en inscrivant son deuxième but du match à 4:09 de la fin. Il a profité d’une rondelle libre après que Vlasic ait touché le poteau.
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