Pour le quotidien Sud-Ouest Tray Buchanan (1,87 m, 26 ans) revient sur la saison 2023-24 de La Rochelle, qui a remporté 27 de ses 34 matches et pris ainsi la première place de la Pro B.
« C’était une saison pour les livres d’histoire, je ne l’oublierai jamais. Je pourrai dire que j’ai été un champion dans mon parcours professionnel. Je connais beaucoup de pros qui ont joué à l’étranger et qui ne peuvent pas en dire autant. Je viens d’une petite ville des États-Unis, Rock Island dans l’Illinois, près de Chicago, et beaucoup de gens de ma ville natale ne peuvent pas dire qu’ils ont vécu des moments comme celui-ci. L’environnement rochelais est quelque chose qui restera gravé en moi à jamais. Les liens que j’ai tissés avec des gars à l’autre bout du monde, ici en France, sont des liens à chérir, quelque chose de majeur qui aura certainement un grand impact dans ma vie. Je n’ai que de l’amour et du respect pour cette communauté, les joueurs, l’entraîneur Julien (Cortey), le staff.
L’arrière latéral américain a été élu MVP de la Pro B et en montant d’un cran son impact est nettement moindre au Mans comme l’attestent ses statistiques ; sa note est passée de 15,6 à 8,4.
« Il y a des hauts et des bas mais ce n’est pas grave. Mon rôle est bien sûr différent de celui que j’avais à La Rochelle. Je l’accepte, c’est une bonne expérience qui va m’aider à m’améliorer. Quand j’ai signé ici, c’était un test pour moi, mais rien que je ne sois prêt à vivre. Vous le prenez comme un nouveau défi. J’essaie juste de m’adapter et de trouver ma place, au final. Je m’épanouit. C’est à peu près. gagner des matchs et faire de notre mieux dans ce rôle. Je dois être capable de m’intégrer dans n’importe quelle facette du haut niveau.