C’est un conseiller municipal désespéré qui, il y a quelques jours, s’est adressé à la presse pour dénoncer les méfaits de l’exploitation du zircon dans le désert de Lompoul. Pour Gora Gaye, à cause de Grande Côte Opérations, filiale de la société française Eramet qui opère dans la zone après Diogo, dans la région de Thiès, c’est tout l’écosystème de la zone qui est menacé. Peut-on savoir quelle est la situation aujourd’hui dans la commune de Diokoul avec la société Grande Côte Opérations (Gco) ?
Bon, c’est difficile d’évaluer la situation dans la commune de Diokoul, mais la situation de nos relations avec la société, oui, on peut en parler. Gco, depuis fin 2022-2023, ils sont entrés dans la commune de Diokoul, en tout cas dans la zone située entre Diokoul, Kab Gaye et Thieppe. Et pour l’instant, ils sont dans la commune de Diokoul, dans le désert, et je pense qu’ils vont durer là-bas. Et avec cette société, il y a vraiment des promesses non tenues, des souffrances pour les populations, une dégradation de l’économie, une dégradation de l’écosystème, une dislocation du tissu social. Parce que ce sont des familles qui sont déplacées, des traditions qui leur sont enlevées.
C’est vraiment une toile de…, excusez-moi du terme utilisé, car depuis 2022, avec toutes les négociations, tous les échanges qu’on a eu avec eux, c’est une entreprise qui ne respecte jamais ses engagements.
Et pourtant, c’est une entreprise qui fait des profits énormes, des profits vraiment extraordinaires. Et si je répète les propos du ministre, c’est 180 milliards de chiffre d’affaires en 2023 et 68 milliards de bénéfices. Ils n’ont cependant mis aucun franc en 2023 dans les communes, ni au niveau communautaire. Et en 2024, ils feront certainement plus que cela.
Et jusqu’au moment où je vous parle, ils n’ont pas mis d’argent. Alors avec eux, c’est vraiment une catastrophe. Vous avez visité le site, c’est un désastre indescriptible que nous vivons dans la zone exploitée. Que ce soit au niveau de la population, au niveau des écosystèmes, au niveau des systèmes de production agricole ou pastorale, etc. C’est donc vraiment une hécatombe.
En fait, Gco est une entreprise qui se vante constamment d’avoir des opérations sans effets sur l’environnement.
C’est absolument faux. Et jusqu’à présent, ils cachent les résultats de l’étude d’impact environnemental. Nous ne l’avons pas reçu. Ils nous l’ont présenté en audience publique à Lompoul sur mer et nous l’avons rejeté. Et quand le sous-préfet avait déclaré en son - qu’on validait l’étude avec réserves, c’est moi qui ai pris la parole pour dire « non, on ne valide rien du tout, on rejette l’étude. “impact environnemental, allez refaire les observations cruciales que nous avons faites sur l’étude et revenez.”
Ils ne sont jamais revenus. Ils se sont cachés entre quatre murs avec de soi-disant représentants de l’État pour dire qu’ils ont validé l’étude d’impact environnemental. Ils disent qu’ils n’utilisent pas de produits chimiques, ce dont je doute beaucoup car parmi les populations là-bas, il y a l’apparition de certaines maladies qu’on n’avait pas vues avant l’arrivée de Gco, des maladies respiratoires, des maladies de l’eau, etc. Et justement la dégradation de l’écosystème des Niayes, ce sont des effets qui ne pourront jamais être réparés.
En fait, vous ne croyez pas qu’ils pourront un jour restaurer, comme ils disent l’avoir déjà fait sur des dizaines d’hectares à Diogo ?
Je suis allé à Diogo, j’ai vu ce qu’on appelle la restauration. Dans ces régions, je ne suis pas sûr, et je suis même presque certain que les productions que ces régions ont données ne pourront même pas répéter le changement.
Et vous voyez, là où ils disent qu’ils restaurent avec des filaos, ce sont des sols pauvres, des sols qui ne peuvent garantir une production agricole correcte. Il nous faudra donc encore plusieurs décennies pour réhabiliter cette zone.
Et le désert de Lompoul est le comble du malheur car ce désert était un symbole pour la commune, un symbole pour Lompoul, un symbole pour la région des Niayes, un écosystème unique dans toute l’Afrique de l’Ouest. Et actuellement, ils l’ont complètement détruit.
Et ils ne pourront jamais restaurer ce désert, où se trouvaient au moins 7 à 8 camps qui employaient plus d’une centaine de personnes. Et ces gens sont actuellement tous au chômage.
Ils ont quand même créé une oasis artificielle quelque part.
(Rires) Cette oasis, vous verrez par vous-même s’ils y recevront des touristes. Je suis allé le voir moi-même. Et ils ne l’ont même pas créé dans le département de Kébemer. Ce n’est même pas dans la région de Louga, c’est dans la région de Thiès que se trouve ce qu’on appelle « l’oasis ». Alors, qu’est-ce que cela nous concerne ?
Donc, depuis son arrivée ici, l’entreprise n’a pas du tout participé au niveau local, elle n’a mis en place aucune infrastructure comme prévu ?
En tout cas, à Diokoul que je connais, pas d’infrastructures. Elles se vantent d’avoir contribué au fonds renouvelable des femmes que j’avais créé avec mon argent pour développer un peu l’économie sociale et solidaire à travers les groupements de femmes.
Ils ont contribué 10 millions. J’ai même honte d’en parler, et je pense qu’eux-mêmes doivent avoir honte d’en parler, que l’entreprise qui fait 68 milliards de bénéfices annuels contribue à hauteur de 10 millions à un fonds renouvelable pour les femmes. Et nous avons donné la priorité aux femmes qui travaillaient dans le désert. Vous avez vu leur boîte. Ils vendaient tous leurs objets d’art aux touristes qui partaient dans le désert. C’est de cela qu’ils ont survécu. Mais qu’est-ce que cela représente par rapport à ce que ces femmes gagnaient dans le désert et dans le tourisme ? C’est une goutte dans l’océan. Ils devraient donc avoir honte d’en parler.
Aujourd’hui, vous craignez que les marchés hebdomadaires locaux disparaissent…
Non, je n’ai même pas peur, je suis sûr que ces marchés vont disparaître. Qu’est-ce qui fait vivre un marché ? Ce sont les produits qui y sont vendus. Quand il n’y a plus de production, il n’y a plus de marché. Il est clair.
Et quelle est la position de l’État à ce sujet ?
Je ne peux pas dire exactement quelle est la position de l’État. Mais en tout cas, le ministre Birame Soulèye Diop, chargé des Mines, avait clairement exprimé ses inquiétudes quant à la redistribution des dividendes miniers.
Il leur a dit, je le répète, que l’entreprise avait réalisé 68 milliards de bénéfices. Et si l’État gagne quelque chose, c’est moins d’un tiers ou un tiers, et tout le reste sera réparti entre les structures. Et zéro franc aux communales, c’est scandaleux. Il leur a dit : « mettez au moins un milliard par an dans les trois communes, et là les maires pourront réaliser des réalisations concrètes ». Je crois en sa bonne volonté et en sa bonne foi face aux préoccupations que nous avons.
Et moi aussi, je crois fermement que si le Président de la République a toutes les informations nécessaires sur la situation, je ne parle même pas du Premier Ministre Ousmane Sonko, il réagira positivement au nom des communautés. D’autant que c’est la Constitution elle-même qui dit que les ressources naturelles appartiennent au Peuple. J’espère donc que le combat que nous menons avec eux depuis des années prendra ici tout son sens.
Y a-t-il des problèmes d’eau à Diokoul, par exemple ?
Il y en a. Demandez aux maraîchers à proximité. Ils ont d’énormes problèmes pour arroser leurs champs. Les puits s’assèchent très vite et cela impacte même la qualité de l’eau, car l’exploitation consomme beaucoup d’eau.
C’est donc une préoccupation concernant l’exploitation. Je l’ai évoqué plus tôt à propos des conséquences néfastes de l’exploitation dans la zone. Il y a donc une réelle préoccupation à ce sujet.
Et où est restituée l’eau après utilisation ?
Pour l’instant, ils créent un mini-lac. Je ne sais pas comment ils ont configuré le système qu’ils utilisent. Mais de toute façon, si on voit où ils passent, ce sont des mini-lacs qui se forment. Et je ne sais pas encore où va toute cette eau après ça.
Et tu disais aussi qu’ils changent le tissu social puisqu’ils déplacent des villages entiers pour les regrouper ensuite et les reconstituer…
Oui, c’est clair. Vous avez peut-être entendu parler de tout ce qui se passe à Tiokhmam. Alors, même dans ces villages de réinstallation, ça me fait rire et même parfois pleurer, ils se vantent de dire « oui, si on te trouve avec deux cases, trois pièces séparées, on te construira une maison de quatre ou cinq pièces ». Mais ces gens-là, leurs chambres séparées, c’est toute leur identité qui est là, c’est toute leur vie, c’est toutes leurs traditions. Ce sont leurs morts qui sont là.
Ainsi, ils s’y sentent mieux que dans leur soi-disant désert qu’ils ont construit avec des maisons monotones et lugubres. Et si vous voyez, dans certaines maisons là-bas, les gens dorment dans les cuisines. Avec une eau de mauvaise qualité que je n’utiliserais même pas pour me laver, encore moins pour boire, car ce qu’ils utilisent est de l’eau saumâtre ou pas du tout potable. Alors ils ont divisé les familles. Quoi qu’il en soit, leurs méthodes sont peu orthodoxes et désastreuses. Et ils font tout pour diviser les gens, les communes, et là les maires pourront réaliser des réalisations concrètes.» Je crois en sa bonne volonté et en sa bonne foi face aux préoccupations que nous avons.
Et moi aussi, je crois fermement que si le Président de la République a toutes les informations nécessaires sur la situation, je ne parle même pas du Premier Ministre Ousmane Sonko, il réagira positivement au nom des communautés. D’autant que c’est la Constitution elle-même qui dit que les ressources naturelles appartiennent au Peuple. J’espère donc que le combat dans lequel nous sommes engagés avec eux depuis des années prendra ici tout son sens.
Y a-t-il des problèmes d’eau à Diokoul, par exemple ?
Il y en a. Demandez aux maraîchers à proximité. Ils ont d’énormes problèmes pour arroser leurs champs. Les puits s’assèchent très vite et cela impacte même la qualité de l’eau, car l’exploitation consomme beaucoup d’eau.
C’est donc une préoccupation concernant l’exploitation. Je l’ai évoqué plus tôt à propos des conséquences néfastes de l’exploitation dans la zone. Il y a donc une réelle préoccupation à ce sujet.
Et où est restituée l’eau après utilisation ?
Pour l’instant, ils créent un mini-lac. Je ne sais pas comment ils ont configuré le système qu’ils utilisent. Mais de toute façon, si on voit où ils passent, ce sont des mini-lacs qui se forment. Et je ne sais pas encore où va toute cette eau après ça.
Et tu disais aussi qu’ils changent le tissu social puisqu’ils déplacent des villages entiers pour les regrouper ensuite et les reconstituer…
Oui, c’est clair. Vous avez peut-être entendu parler de tout ce qui se passe à Tiokhmam. Alors, même dans ces villages de réinstallation, ça me fait rire et même parfois pleurer, ils se vantent de dire « oui, si on te trouve avec deux cases, trois pièces séparées, on te construira une maison de quatre ou cinq pièces ». Mais ces gens-là, leurs chambres séparées, c’est toute leur identité qui est là, c’est toute leur vie, c’est toutes leurs traditions. Ce sont leurs morts qui sont là.
Ainsi, ils s’y sentent mieux que dans leur soi-disant désert qu’ils ont construit avec des maisons monotones et lugubres. Et si vous voyez, dans certaines maisons là-bas, les gens dorment dans les cuisines. Avec une eau de mauvaise qualité que je n’utiliserais même pas pour me laver, encore moins pour boire, car ce qu’ils utilisent est de l’eau saumâtre ou pas du tout potable. Alors ils ont divisé les familles. Quoi qu’il en soit, leurs méthodes sont peu orthodoxes et désastreuses. Et ils font tout pour diviser les gens.
