Un avenir incertain pour la plus grande base militaire du pays

L’incertitude plane sur l’utilisation future de la base des Forces canadiennes Suffield, dans le sud-est de l’Alberta, d’autant plus que l’armée britannique, qui y envoie chaque année des milliers de soldats pour s’entraîner, commence à s’en aller.

Située à 260 kilomètres à l’est de Calgary, sur une superficie de près de 2 700 kilomètres carrés, la base militaire de Suffield est le plus grand centre de formation au Canada. Elle fait plus de deux fois la taille de la ville de New York.

Depuis le début des années 1970, l’armée britannique y envoie chaque année des milliers de soldats pour s’entraîner et participer à des exercices militaires.

Le prince Harry s’y est entraîné en 2007 avant d’être envoyé en Afghanistan.

Les choses ont changé en 2020 lorsque la pandémie de COVID-19 a perturbé les exercices.

En 2023, le ministère britannique de la Défense a annoncé qu’il réduirait considérablement ses activités opérationnelles à Suffield et qu’il cesserait toute activité de formation pendant au moins deux ans, et probablement bien au-delà de cette date.

Tous les chars, les véhicules blindés de transport de troupes pour le combat d’infanterie, les véhicules blindés légers du génie ainsi que toutes les pièces d’artillerie ont été rapatriés.

Les forces armées britanniques ne dispensent pas actuellement de formation à grande échelle au sein de l’unité de formation de l’armée britannique en Suffielda déclaré le ministère britannique de la Défense dans un communiqué.

Le Royaume-Uni participe activement à des discussions productives avec le gouvernement canadien pour convenir des plans futurs pour la base.

Le ministre canadien de la Défense, Bill Blaira simplement dit que les discussions se poursuivaient.

Nous sommes attachés à cette installation et nous travaillons en étroite collaboration avec les Britanniques à ce sujet. Je pense que la base militaire de Suffield peut être utilisée à plusieurs fins. Nous y réfléchissons avec eux.

La base est toujours utilisée par les unités de réserve des Forces canadiennes pour l’entraînement, certains de ces soldats se joignant à la mission duJE PRENDRAI en Lettonie.

Chaque année, des formations sur les agents biologiques et chimiques y sont dispensées à destination des alliés. Treize alliés duJE PRENDRAIparticipé à cet événement en juillet.

La base a également commencé à accueillir des entraînements pour les hélicoptères des forces armées américaines.

Selon le lieutenant-colonel. Tom Bradleyqui a auparavant servi comme commandant de la base à Edmonton et a servi deux fois en Afghanistan, la taille de la base de Suffield la rend idéale : Il est suffisamment grand pour que vous puissiez tirer à balles réelles sans avoir à vous soucier de l’impact sur la sécurité, car la portée est plus que suffisante.

Formation en chimie ? C’est le seul endroit dans le monde occidental où l’on peut faire ce genre d’entraînement en toute sécurité.

Dans un communiqué, les Forces canadiennes ont déclaré qu’elles travaillaient toujours avec le Royaume-Uni. pour déterminer comment ils utiliseront la base de Suffield à l’avenir.

Avec les informations de La Presse Canadienne