A Brantes, les visiteurs vont de surprise en surprise. Le village perché, face au versant nord du Ventoux, vaut à lui seul le détour avec ses rues escarpées, ses toits en cascade et ses maisons à flanc de colline. Dans ce décor digne d’une crèche de Noël, l’atelier de figurines de Véronique Dornier a trouvé son écrin. ” J’ai découvert le village il y a plus de trente ans et je ne l’ai jamais quitté ! », précise la santonnière.
La commune est également devenue célèbre grâce aux figurines bleues, créées il y a près de trente ans par Véronique Dornier. ” Les santons et moi c’est une histoire d’amour, un vrai coup de foudre « . Alors qu’elle est étudiante aux Beaux-Arts d’Avignon, elle commence à réaliser des figurines en terre cuite. C’est alors que l’idée lui vient : de les peindre dans des tons de bleu en hommage au célèbre bleu Klein « . Véronique Dornier n’oublie pas la tradition et propose également une collection traditionnelle multicolore et des figurines en faïence. Au total, une galerie de 90 figurines, personnages et animaux.
Commandes partout en France
Si, au début, le choix de la couleur a pu surprendre, les figurines bleues ont désormais leurs « aficionados ». ” Trois générations viennent acheter mes figurines », constate l’artisane avec satisfaction. Et à l’approche des fêtes de fin d’année, le rythme de production s’intensifie pour satisfaire les nombreuses commandes. ” Outre la vente à l’atelier et sur différents salons, nous expédions également les figurines dans toute la France. ».
La qualité de la finition est indéniable, le coup de pinceau est précis : souci du détail dans les vêtements mais aussi dans les expressions où le sourire s’impose. Dans l’atelier au-dessus du magasin, les différentes pièces sont façonnées à la main, modelées puis séchées et poncées avant une cuisson d’une nuit à 1 000°C. Un savoir-faire que Véronique Dornier transmet à Ilana Sellier, en CAP céramique. La jeune femme, originaire de Lyon, s’entraîne aux côtés de la santonnière, en attendant de prendre la relève dans quelques mois. Autant dire que les petites figurines bleues ont encore de beaux jours devant elles !
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