Le 28 dans le pire des cas puisqu’il est possible qu’une des équipes qui prendra la parole avant les Sags décide de passer son tour. D’une façon ou d’une autre, l’entraîneur et directeur général des Blues sait où il va.
« On avait un plan défini dès le départ sur la façon dont on allait procéder », a confirmé Yanick Jean, contacté mardi. Il n’a pas l’intention de prendre un risque aléatoire, préférant miser sur un hockeyeur prêt à contribuer tout de suite.
« Ce n’est pas mon objectif (de tenter un coup de circuit), je veux un joueur qui va jouer pour nous, peu importe son âge. Il ne faut pas être surpris de voir arriver un joueur plus âgé à Chicoutimi », a-t-il dit.
Avant l’ajout de deux attaquants de 20 ans en Kassim Gaudet et Félix Gagnon lors du repêchage de la Ligue de hockey junior du Québec des Maritimes (LHJMQ), les partisans des Saguenéens doivent-ils penser qu’un défenseur européen est attendu à Chicoutimi en août prochain?
« Non, pas nécessairement », a dit avec éloquence Yanick Jean.
Norwin Panocha n’aura joué qu’une seule saison avec les Saguenéens. (Jeannot Lévesque/The Daily)
Les Sags ont le droit de sélectionner un joueur européen puisqu’ils ont décidé de libérer Norwin Panocha. La libération est d’ailleurs devenue officielle mardi. Les résultats avec le défenseur allemand n’ont pas été concluants lors de la dernière campagne, alors que Peteris Bulans a déjà une place, pour sa saison de 19 ans.
Après quelques années d’inéligibilité au repêchage européen de la Ligue canadienne, les patineurs de Russie et de Biélorussie sont de retour pour l’édition 2024 de cet enchère en deux tours, qui réunit les 60 équipes de la LCH.
Sauf qu’avec une annonce arrivée tardivement, les principaux intéressés avaient déjà conclu des ententes pour la prochaine saison de hockey.
Les agents libres dans le collimateur
Yanick Jean a également confirmé qu’il étudiait les options concernant les joueurs autonomes nord-américains, avec l’aide de son directeur général adjoint, Ritchie Thibeau, embauché avant le repêchage de la LHJMQ. On devrait donc s’attendre à ce que des candidats soient présents au prochain camp d’entraînement, mais il est encore trop tôt pour dévoiler leur identité.
« Nous avons eu des discussions avec des joueurs autonomes qui veulent venir à Chicoutimi, a indiqué Jean. Nous parlons aussi de joueurs plus âgés qui pourraient venir en soutien et aider notre équipe. Ritchie a fait beaucoup de travail avec les joueurs autonomes depuis qu’il s’est joint à nous et nous espérons avoir l’occasion d’en attirer quelques-uns. »
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POINTES DE PLUMES
- Félix Gagnon passe la semaine au camp de perfectionnement des Canadiens, après avoir été invité par l’organisation montréalaise à la suite du repêchage de la LNH. Le nouveau joueur de centre des Saguenéens y est en compagnie de Vincent Collard, de Chicoutimi, qui a connu une bonne saison à Moncton, après avoir été échangé par le Drakkar de Baie-Comeau aux Wildcats. Gagnon et Collard ont passé deux saisons ensemble sur la Côte-Nord…
- Tel que confirmé samedi dernier, Thomas Desruisseaux est actuellement en Californie, lui aussi en tant que joueur invité au camp de développement des Ducks d’Anaheim. Il a rejoint Maxim Massé, le choix de troisième ronde des Ducks…
- Enfin, bonne nouvelle pour Loïc Usereau, invité au tournoi des recrues des Ducks en septembre. Le défenseur a dû déclarer forfait lors des séries éliminatoires en raison d’une complication médicale, mais les feux sont au vert et sa convalescence est encourageante…
