L’ouragan Beryl, qui a touché terre particulièrement tôt, traverse mardi les Caraïbes après avoir causé d’importants dégâts et au moins cinq morts, et se prépare à frapper la Jamaïque mercredi, prévient le Centre américain des ouragans (NHC).
Bien que relégué en catégorie 4 mardi après-midi, ce premier ouragan de la saison a été, lundi soir et mardi matin, classé en catégorie 5, la plus élevée avec des vents dépassant les 252 km/h et des effets « potentiellement catastrophiques ».
Beryl a été l’ouragan de catégorie 5 le plus précoce jamais enregistré par le service météorologique américain.
« Des vents violents…, une montée du niveau de la mer potentiellement mortelle et des vagues destructrices sont attendus dans certaines parties de la Jamaïque et des îles Caïmans mercredi et mercredi soir », a écrit le NHC dans son bulletin de 21h00 GMT mardi, faisant état de vents de 250 km/h dans l’ouragan.
« La bonne nouvelle est que Beryl a commencé à faiblir un peu », a déclaré le directeur du NHC, Michael Brennan, qualifiant l’ouragan d’« extrêmement dangereux ».
Beryl pourrait frapper la Jamaïque en tant que tempête de catégorie 3 ou 4, « avec un potentiel de dégâts catastrophiques causés par le vent, des dommages étendus aux maisons, aux toits, aux arbres et aux lignes électriques », a-t-il ajouté.
« En Jamaïque, vous devez être dans votre endroit sûr à la tombée de la nuit et être prêt à vous abriter sur place toute la journée de mercredi », a déclaré Brennan.
Beryl frappera également le sud d’Haïti et atteindra, affaibli, la péninsule du Yucatan au Mexique, jeudi soir.
– Désolation aux Antilles –
Avant de frapper ces îles, l’œil de l’ouragan a dévasté lundi Carriacou, une île de Grenade connue pour sa beauté, ainsi que d’autres territoires de la région.
Deux personnes ont été tuées à Carriacou et une autre sur l’île voisine de Grenade, la principale du petit archipel, a indiqué le Premier ministre grenadin Dickon Mitchell. Des vents allant jusqu’à 240 km/h ont été mesurés à Carriacou, qui a été “calmée en une demi-heure”, a-t-il précisé.
« Il est clair que la crise climatique pousse les catastrophes vers de nouveaux records de destruction », a observé le responsable de l’ONU sur les changements climatiques, Simon Stiell, dont la famille fait partie des victimes à Carriacou.
« La crise climatique s’aggrave, et plus rapidement que prévu », nécessitant « une action climatique beaucoup plus ambitieuse de la part des gouvernements et des entreprises » en réponse, a-t-il ajouté dans une déclaration à l’AFP.
Dans l’archipel voisin de Saint-Vincent-et-les Grenadines, Beryl a semé la dévastation et fait au moins un mort, selon le Premier ministre Ralph Gonsalves.
« Malheureusement, il y a une personne tuée. Il pourrait y avoir d’autres victimes, nous n’en sommes pas sûrs », a-t-il ajouté dans une vidéo sur Facebook, et « 90 % des habitations ont été gravement endommagées ou détruites sur l’une des îles où le toit de l’aéroport a été arraché ».
À la Barbade, des maisons et des commerces ont été inondés et des bateaux de pêche ont été endommagés à Bridgetown.
Sur l’île française de la Martinique, les rues ont été inondées et quelque 10.000 clients se sont retrouvés privés d’électricité, selon le fournisseur EDF.
Au Venezuela, un homme est mort après avoir été emporté par le courant d’une rivière en crue dans la petite ville de Cumanacoa, près de la côte, a indiqué une source officielle.
– Surchauffe de l’Atlantique Nord –
Beryl est le premier ouragan de la saison dans l’Atlantique. Un événement météorologique de cette ampleur est extrêmement rare si tôt dans la saison des ouragans, qui s’étend de début juin à fin novembre aux États-Unis.
L’observatoire météorologique américain (NOAA) avait prédit fin mai une saison extraordinaire et la possibilité de quatre à sept ouragans de catégorie 3 ou plus.
Ces prévisions sont liées notamment au développement attendu du phénomène météorologique La Niña, ainsi qu’aux températures très élevées de l’océan Atlantique, selon la NOAA. Les températures dans l’Atlantique Nord évoluent en permanence depuis plus d’un an à des niveaux de chaleur record, bien au-dessus des annales.
