OTTAWA — Les libéraux fédéraux avaient besoin d’une campagne plus vigoureuse dans leur circonscription fortifiée de Toronto—St. Paul, notamment de plus de temps pour faire campagne avant le vote, ont suggéré plusieurs membres du parti pour expliquer la défaite du 24 juin.
Les libéraux ont perdu leur emprise sur la circonscription, qu’ils détenaient depuis 30 ans, lorsque le siège a été perdu au profit des conservateurs lors d’une élection partielle.
Carolyn Bennett, qui a représenté la circonscription pour les libéraux de 1997 jusqu’à sa démission en janvier, avait de profondes racines dans la région.
Leslie Church, un assistant politique libéral de longue date, a perdu par environ 600 voix face au conservateur Don Stewart, un dirigeant financier.
Bennett a annoncé en juillet dernier qu’elle ne se représenterait pas aux élections dans la circonscription et son intention de se retirer plus tôt que prévu, le 12 décembre, lors de son dernier discours à la Chambre des communes. Elle a officiellement présenté sa démission à la mi-janvier.
Les conservateurs ont rapidement désigné M. Stewart en février. Bien que Mme Church ait annoncé son intention de se présenter avant même que Mme Bennett n’annonce sa démission en décembre, le parti n’a pas finalisé officiellement sa nomination avant le 1er mai.
Dix-huit jours plus tard, le premier ministre Justin Trudeau a déclenché une élection partielle.
« Je pense que la leçon à tirer ici est qu’elle a été nommée une semaine ou deux avant le déclenchement de l’élection partielle », a déclaré la députée libérale Karina Gould, qui représente une circonscription à l’ouest de Toronto.
« Elle avait donc besoin de plus de temps pour pouvoir sortir et se faire connaître dans la circonscription. »
M. Stewart, qui a refusé une entrevue avec La Presse Canadienne, a été vu sur les réseaux sociaux tout au long de l’année, faisant du porte-à-porte, participant à des événements communautaires et parlant aux résidents du quartier.
Mme Church n’a pu lancer officiellement sa campagne que quelques mois après Stewart.
Un parti devenu « paresseux »
Une résidente locale a déclaré qu’elle avait voté libéral, mais qu’elle avait été tellement déçue du résultat qu’elle avait décidé d’écrire au parti « pour leur dire à quel point ils avaient tout gâché ».
Le parti est devenu « paresseux » en raison de la durée pendant laquelle il occupe ce siège, a déclaré Andrea, qui a refusé de donner son nom de famille.
« Nous sommes une région de gauche libérale et, d’une manière ou d’une autre, un conservateur est arrivé au pouvoir, donc il est évident que quelque chose s’est mal passé », a-t-elle déclaré.
Liens avec la communauté
Karina Gould a déclaré qu’il devenait de plus en plus difficile pour les candidats libéraux de faire campagne parce que les gens attendaient un changement de la part d’un gouvernement au pouvoir depuis neuf ans et avaient également du mal à payer leur loyer et à mettre de la nourriture sur la table.
Cela signifie que les candidats doivent avoir des conversations plus difficiles et plus longues avec les Canadiens et s’assurer qu’ils peuvent démontrer qu’ils écoutent.
« Je pense que (Church) a fait un excellent travail, elle a tout donné, mais ce que nous avons vraiment appris, c’est qu’il y a beaucoup de frustration », a déclaré Gould.
Le député libéral de la Colombie-Britannique, Ken Hardie, qui ne cherche pas à être réélu, a déclaré que l’Église doit développer des racines plus profondes dans la communauté.
Bien que le candidat ait des liens étroits avec Ottawa en tant qu’ancien chef de cabinet de la vice-première ministre Chrystia Freeland, Stewart s’est concentré sur la promotion de ses liens avec la communauté, où il vit depuis 2016 avec ses deux filles.
Pour le député libéral Shafqat Ali, qui représente Brampton-Centre, cette défaite lui a montré que son parti devait faire un meilleur travail pour faire sortir les électeurs du pays.
Troupes démobilisées
Comme c’est souvent le cas lors d’une élection partielle, le taux de participation global n’a été que de 44 %, contre 65 % lors des élections générales de 2021, avec 17 000 votes de moins exprimés.
Malgré cela, les conservateurs ont augmenté leur total de votes de près de 2 000 voix, tandis que les libéraux ont perdu plus de 11 000 voix.
M. Ali estime que les libéraux se sont abstenus.
« Je constate qu’on n’a pas réussi à les motiver. On n’a pas réussi à leur faire comprendre l’importance d’aller voter », a-t-il laissé entendre lors d’une récente entrevue avec La Presse Canadienne.
« Ils sont restés chez eux et nous devons faire davantage pour gagner leur confiance, les motiver à voter libéral et leur faire comprendre à quel point il est important que leur vote compte. »
Réflexion d’été
La défaite de Church a provoqué une onde de choc au sein du Parti libéral, plusieurs anciens ministres ayant ouvertement appelé à la démission du chef Justin Trudeau. Des tensions existent au sein du caucus, mais jusqu’à présent, seul le député du Nouveau-Brunswick Wayne Long, qui ne se représente pas, a publiquement appelé Trudeau à démissionner.
Le Parti libéral passera l’été à réfléchir et à analyser ce qui s’est passé à Toronto—St. Paul, a réitéré Karina Gould, avant de se réunir à la fin de l’été pour une réunion du caucus national.
« Je ne vais pas prétendre que c’est un bon résultat pour nous, mais c’est aussi une opportunité pour nous de dire ce qui s’est passé, ce qui n’a pas fonctionné, ce que nous pouvons apprendre et comment pouvons-nous nous assurer d’appliquer ces leçons au cours des prochaines années alors que nous nous dirigeons vers les prochaines élections générales », a-t-elle déclaré.
Alors que certains députés ont demandé la tenue d’une réunion anticipée du caucus national, Gould a déclaré que l’accent doit être mis sur les discussions avec les Canadiens.
« Je pense que ce qui est important, c’est que les membres du caucus s’impliquent vraiment dans leurs communautés, qu’ils écoutent vraiment les préoccupations des gens », a-t-elle déclaré. « Ainsi, lorsque nous nous réunirons, nous pourrons avoir un dialogue vraiment constructif sur ce à quoi ressemblera l’année prochaine et sur nos plans. »
— avec des informations de Sheila Reid à Toronto.
