Même scénario du côté de la Finlande, où Juuse Saros des Predators de Nashville sera appelé à réaliser des petits miracles derrière une équipe qui est, sur le papier du moins, un peu plus faible que les trois autres. Il devrait être épaulé par Ukko-Pekka Luukkonen des Sabres de Buffalo, qui a connu un bon développement au cours des deux dernières saisons.
Kevin Lankinen a maintenu les Canucks de Vancouver à flot en l’absence de Thatcher Demko et mérite à mon avis d’être sélectionné par la Finlande comme troisième gardien de but.
En fin de compte, aucune équipe ne dispose d’autant de ressources devant le filet que les États-Unis. Imaginez, la perte de Demko, qui pourrait être le gardien numéro un des trois autres équipes, ne leur fera guère de mal. Les Américains misent sur le meilleur gardien du circuit en la personne de Connor Hellebuyck, et le gardien des Jets de Winnipeg risque d’être assisté par Jake Oettinger des Stars de Dallas.
Si Jeremy Swayman devait être, et risque encore d’être, le choix évident pour le poste de troisième garde, son début de saison ouvre la porte à de nouvelles discussions. Je suis un grand « fan » de Swayman, je suis convaincu qu’il va s’en remettre, et je n’aurais pas hésité à lui confier le contrat que les Boson Bruins lui ont donné en début de saison. Cependant, comme il a du mal jusqu’à présent, je n’ai pas d’autre choix que d’envisager d’autres options. À l’image de John Gibson, qui s’est montré très solide avec les Ducks d’Anaheim depuis son retour à la santé. Ou encore Anthony Stolarz, qui impressionne avec les Maple Leafs de Toronto, ou encore son coéquipier Joseph Woll.
C’est une décision très difficile, mais compte tenu du temps dont il dispose pour se remettre sur pied et de ce qu’il a démontré qu’il peut faire depuis le début de sa carrière, je continuerais avec Swayman comme troisième gardien.
Un bouton sur lequel les équipes pourraient appuyer
De nombreux partisans doivent se demander pourquoi l’identité d’un troisième gardien fait l’objet de tant de débats. Après tout, dans un tournoi où chaque équipe ne jouera que trois matches, et un quatrième si elle se qualifie pour la finale, quelles sont les chances de voir trois gardiens entrer en action ?
C’est justement le fait qu’il s’agisse d’un tournoi si court que les équipes devront prendre des décisions drastiques sans avoir le luxe de prendre leur temps. De plus, personne n’est à l’abri d’une blessure.
Une mauvaise performance de leur gardien pourrait grandement compromettre les chances d’une équipe de participer à la finale. L’entraîneur de cette équipe prendra-t-il le risque de revenir immédiatement avec ce gardien ? Ce n’est probablement pas la première option qu’il utilisera pour fouetter son équipe, mais c’est certainement un bouton sur lequel il pourrait appuyer.
Les gardiens qui vont être considérés comme les troisièmes options de leur équipe doivent absolument être prêts à jouer.
