Treize ans après son arrivée à Oakland Bay, Klay Thompson quitte les Golden State Warriors. Le frère d’armes historique de Stephen Curry, et pilier d’une des plus grandes dynasties de l’histoire de la NBA, s’est engagé avec les Dallas Mavericks.
En 13 ans et 11 saisons jouées, Klay Thompson a marqué l’histoire des Golden State Warriors. Voici 11 dates qui résument les moments les plus marquants du sniper sous le maillot bleu et jaune.
23 juin 2011 – Les Warriors sélectionnent Klay Thompson
En NBA, les belles histoires commencent toujours par une casquette sur la tête d’un adolescent. Après trois saisons à Washington State en NCAA, Klay Thompson avait 21 ans lorsque David Stern l’a appelé depuis son célèbre bureau. L’arrière connu pour ses prouesses à trois points a rejoint Stephen Curry, sélectionné septième deux ans plus tôt. Lors d’une conférence de presse après la cérémonie, Klay semblait déjà ravi :
« Que pensez-vous d’avoir la chance de jouer avec Stephen Curry et quel type d’arrière-cour pensez-vous pouvoir former ? »
« Je suis vraiment excité parce que j’ai vu Steph jouer beaucoup et ce gamin peut passer (…) Je pense que nous pourrons nous espacer ensemble et nous pourrons tous les deux bien tirer. »
Le soir du repêchage en 2011, Klay et Steph sont devenus coéquipiers
& le duo Splash Brothers est né ☔️ pic.twitter.com/GQPMaTjGOJ
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25 décembre 2011 – Le premier, 7 petits points en sortie de banc
Pour le premier match de la saison régulière 2011-12, les Warriors se déplacent chez les Los Angeles Clippers de Chris Paul, Blake Griffin et DeAndre Jordan. Pas de miracle de Noël pour Stephen Curry et ses coéquipiers, qui s’inclinent lourdement (105-86). Mais en sortie de banc, Klay Thompson a joué le rôle de Les 19 premières minutes de sa carrière avec le maillot des Dubs : 7 points, 3 rebonds et 1 passe décisive avec une petite bombe du parking. L’arrière sera remplaçant durant la première moitié de saison avant de devenir un titulaire indispensable dans l’effectif de Mark Jackson.
24 mars 2012 – Première carte… contre les Rois
Bien installé sur les lignes arrières aux côtés de Stephen Curry, Thompson prend ses aises pour sa dernière saison de rookie. Pour une réception des Kings (dont on reparlera bientôt), le numéro 30 est blessé. C’est le moment choisi par Klay pour envoyer sa première grosse carte : 31 points au 4/9 du parkingLes Warriors ont gagné par trois courtes unités. La All-Rookie First Team récompense une première année très réussie pour Thompson.
Quelques mois plus tard, le 22 décembre 2012, les deux tireurs d’élite étaient tous les deux sur le terrain lorsqu’ils ont combiné 7/11 à distance à la mi-temps d’un match contre les Bobcats. Le compte Twitter de la franchise a lancé le mythe en introduisant un «#SplashBrothers”.
Mi-temps : Warriors 58 – Bobcats 49. @StephenCurry30 et Klay Thompson ont un total combiné de 7 sur 11 à trois points #SplashBrothers
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23 janvier 2015 – Un quart-temps légendaire
Les douze minutes du troisième quart-temps de ce match entre les Warriors et les Kings (les revoilà) comptent peut-être parmi les meilleures de l’histoire de la NBA. Le match est serré, personne ne semble particulièrement en forme, tout porte à croire que la soirée ne pourrait être plus normale. Jusqu’à ce que…
L’éruption absolue de Klay Thompson. A 3 points en transition ou en dribble, les switchs s’enchaînent frénétiquement. La foule s’affole lorsque le numéro 11 rejoint Saturn malgré des temps morts répétés pour tenter de le sortir de sa zone. Rien n’y fait, Golden State remporte le quart-temps 41 à 22. La participation de Klay est comptabilisée à 37 points (record de tous les temps) sur 13/13 aux tirs dont 9/9 derrière l’arc. Touché par la grâce, la définition ultime. Les commentateurs, les supporters, les joueurs, personne ne comprend ce qui se passe. S’il tire, ça rentre, et c’est tout. La vidéo est intemporelle.
Thompson n’avait jamais été un All-Star à l’époque. Il a été sélectionné pour la première fois le mois suivant aux côtés de son frère de longue date, avant de remporter son premier titre en carrière en juin 2015.
28 mai 2016 – La naissance du « Game 6 Klay »
En quête d’un back-to-back, les Warriors sont en mauvaise posture face à OKC. Menés 3-1, ils remportent le match 5 mais se retrouvent en déplacement sans droit à l’erreur. Face au duo Kevin Durant – Russell Westbrook, Curry et Klay sont à fond mais accusent 8 points de retard à l’entame du dernier quart-temps. Il n’en faut pas plus à Thompson pour écrire un peu plus sa légende : 19 points à 5/6 du parking dans la dernière période, du pur clutch à dégoûter tout l’état d’Oklahoma. Le numéro 11 termine à 41 unités et bat le record de tirs à 3 points réussis dans un match de Playoff avec 11 bombes. « Game 6 Klay » était né.
Klay Thompson a sauvé les Warriors lors du match 6 contre OKC ce jour-là en 2016.
