C’est la fin d’un chantier titanesque qui a été officiellement inauguré ce vendredi. Un projet qui a immédiatement suscité l’inquiétude dès le départ puisque, comme le rappelle le maire d’Amay, Jean-Michel Javaux, il a commencé par l’arrachage de nombreux arbres entre Huy et Amay… »Je vous assure que des plantations ont été réalisées depuis lors., il a noté. Ce projet porte sur la modernisation et la mise aux normes du site de l’écluse d’Ampsin-Neuville, sur la Meuse entre les communes de Huy et d’Amay. Près de 6 ans après le début des travaux, ceux-ci touchent à leur fin.
« Ce projet, essentiel au développement du transport fluvial, était riche en défis, en techniques, en ingéniosité et était parfois un véritable laboratoire »a souligné Thierry Lesplingart, Président du Conseil d’Administration de Sofico qui, en tant que maître d’ouvrage, a financé ces travaux à hauteur de 150 millions d’euros, notamment grâce à une subvention de la Commission européenne de 50 millions d’euros.
En effet, des techniques spécifiques ont dû être mises en œuvre pour remplacer les deux écluses datant de 1958 afin d’augmenter la capacité et ainsi supprimer, après Lanaye et Ivoz-Ramet, le dernier goulot d’étranglement qui subsistait sur la voie navigable reliant Namur aux ports maritimes d’Anvers. et les Pays-Bas.
25 000 tonnes de CO2 en moins
Les deux écluses d’une capacité de 600 et 2 000 tonnes ont été remplacées par deux écluses plus grandes (4 500 et 9 000 tonnes) qui réduisent le temps d’attente des bateliers. Les opérations ont été réalisées par phases afin de maintenir la circulation fluviale et de réduire les nuisances sur l’ensemble du chantier. En adaptant les infrastructures à l’évolution du transport de marchandises par voie d’eau, Sofico renforce l’attractivité du réseau fluvial wallon et contribue ainsi à réduire le trafic routier. « Grâce au maintien de la navigation pendant le chantier, en 2023, 11 000 bateaux ont transité par l’écluse d’Ampsin-Neuville, ce qui représente 7,4 millions de tonnes de marchandises transportées. Il s’agissait essentiellement de minerais et de matériaux de construction »a déclaré Jean-Luc Gosselin, directeur général de Sofico.
On estime qu’une telle infrastructure pourrait soulager le trafic routier de 460 000 camions par an et réduire l’empreinte écologique de 25 000 tonnes de CO2 par an.
Au-delà des deux écluses et du nouveau poste de contrôle construit entre elles, le projet comprenait également de nouveaux aménagements bénéfiques à la mobilité, à l’environnement et au voisinage, à savoir la sécurisation de la N90 entre le rond-point de Tihange et l’amont du village d’Ombret après son déplacement ; ce qui était nécessaire pour permettre l’accès et la manœuvre des grosses embarcations ; l’installation d’une nouvelle passerelle cyclo-piétonne reliant les communes de Huy et d’Amay (et connectant le réseau RAVeL) ainsi que l’aménagement de la plus longue passe à poissons de Wallonie. Accessible depuis peu, cette nouvelle passerelle en acier Corten, longue d’un peu plus de 600 m, permet aux modes de déplacement doux de traverser la route nationale, surplombe le site de l’écluse et la passe à poissons.
Pour mémoire, pas moins de 18 km de pieux ont été posés sur ce chantier, nécessitant des prouesses techniques et technologiques !« C’est un projet prototypé à bien des égards, tout a été réalisé sur mesure. C’est une grande fierté d’avoir pu développer ces solutions », a confié David Monfort, administrateur du bureau de Greisch.
Un site exceptionnel à préserver
Ce samedi, la Sofico organise une journée découverte du site de l’écluse réaménagé. L’engouement a été tel que les 1 000 places disponibles pour participer à des visites guidées à pied ou en bateau ont été vendues en seulement trois jours ! Au-delà de la possibilité d’assister au passage d’un bateau dans l’écluse, ce sera aussi l’occasion de découvrir la passe à poissons. Cette rivière artificielle a nécessité 120 000 m3 de terrassement. Constituée de diverses zones aux profondeurs, intensités et compositions de courant différentes, elle offre des lieux de repos, de reproduction et de remontée pour nombre d’espèces. L’endroit est magnifique et donne envie d’aller s’y ressourcer pour profiter de la quiétude de la nature… C’est ainsi que l’on voit des riverains y promener leur chien ou que l’on a pu apercevoir des personnes allongées sur un drap ou les pieds dans l’eau. Ce qui fait dire au maire d’Amay qu’il conviendra de réfléchir à un accès public afin de maintenir la biodiversité du lieu. « Les chiens non tenus en laisse ne doivent pas troubler la tranquillité des espèces présentes ni y trouver des canettes et autres déchets »il a noté.
