La gouverneure générale Mary Simon a annoncé 83 nouvelles nominations à l’Ordre du Canada. Les partisans des Sénateurs d’Ottawa remarqueront un nom en particulier, celui de l’ancien joueur des Sénateurs Jim Kyte, né à Ottawa.
Aujourd’hui âgé de 60 ans, Kyte a joué 598 matchs dans la LNH au cours de sa carrière de hockeyeur professionnel, qui s’est étalée de 1983 à 1997. Lorsqu’un accident de voiture l’a forcé à se retirer du jeu, Kyre a rangé son bâton de hockey et a échangé son stylo, devenant chroniqueur pour le Le citoyen d’Ottawa.
Durant et après sa carrière de hockeyeur, Kyte a toujours milité en faveur de l’accessibilité et de l’inclusion dans le sport. Kyte est légalement sourd et a été le premier et le seul joueur sourd à jouer dans la LNH. La cause des malentendants lui a toujours tenu à cœur.
« Ma mère a toujours défendu ses enfants avec ferveur et je défends toujours mes enfants et les autres personnes handicapées physiques », a déclaré Kyte. Les quatre frères de Kyre ont également hérité de la perte auditive de leur père.
C’est son plaidoyer en faveur de ses collègues para-athlètes qui a valu à Kate sa nomination. La biographie officielle de l’Ordre du Canada se lit comme suit :
« Tout au long de sa carrière [Jim Kyte] a défendu les droits des athlètes ayant un handicap physique, en travaillant à améliorer l’accessibilité et l’inclusion dans le sport. En dehors de la glace, il est devenu un modèle pour les autres en tant que bénévole auprès de nombreux organismes de bienfaisance, défenseur des droits des personnes handicapées et porte-parole des Canadiens sourds et malentendants.
Kyte considère sa nomination comme membre de l’Ordre comme un grand honneur. « Lorsque j’ai appris la nouvelle, j’ai été choqué et évidemment très touché et très fier de recevoir l’Ordre du Canada », a-t-il déclaré.
L’Ordre du Canada est la deuxième plus haute distinction de mérite au Canada. Une nomination comme membre de l’Ordre du Canada est faite « en reconnaissance de services distingués rendus à une communauté, un groupe ou un domaine d’activité particulier ».
