Grâce à ce format Half-IRONMAN, il est désormais possible pour le plus grand nombre de triathlètes d’accéder au mythique et historique triathlon de Nice !
Si le triathlon de Nice est implanté depuis plus de quatre décennies, ce qui en fait l’un des pionniers du domaine en France, le format IRONMAN s’est invité sur la Côte d’Azur en 2005. On fêtera donc l’année prochaine les 20 ans d’un label qui n’a fait qu’accroître la popularité de l’épreuve. Mais le format IRONMAN n’est pas le plus accessible de tous, car il nécessite une lourde préparation, notamment pour les triathlètes débutants.
Dans ce contexte, le format IRONMAN 70.3 est bien plus accessible (c’est la moitié de la distance reine), puisqu’il demande moins de préparation, et « tire » un peu moins sur la « bête ». Les statistiques mondiales montrent également le succès de ce format, très prisé, et l’événement niçois a su saisir l’opportunité.
En 2018, ce format est apparu, sur un parcours différent de celui de l’IRONMAN, mais tout aussi attractif, notamment à vélo (voir ci-dessous), tracé en backcountry.
Photo Pablo Blazquez Dominguez/Getty Images
Un an plus tard, l’événement accueillait les Championnats du monde de distance. Un événement incroyable, auquel ont participé 6 000 athlètes autour de la Promenade des Anglais, et qui a sacré Lucy Charles (GBR) et Gustav Iden (NOR).
Alors que l’on pensait que l’événement était voué à disparaître après ces Championnats du Monde, la date est restée au calendrier, l’IRONMAN 70.3 ayant lieu le samedi, et l’IRONMAN le lendemain, dimanche. Une occasion royale pour la communauté de se retrouver, quelles que soient ses compétences, dans l’un des berceaux du triathlon français ! Ces dernières années, les deux formats ont cohabité le même jour, le dimanche, au prix d’une véritable performance de la part de l’organisation pour accueillir sans problème les milliers de triathlètes présents sur les deux formats !
Le cours
Natation (1,9 km) – Le peloton s’élance en Rolling Start depuis la Plage des Ponchettes, sur le Quai des Etats-Unis, à proximité de la Promenade des Anglais. Au menu, une boucle unique dans une Méditerranée translucide, le plus souvent calme et paisible au moment du départ.
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Vélo (90km/1230m D+) – Un grand jeu de manivelles attend les concurrents dans l’arrière-pays niçois et ses villages pittoresques ! Les triathlètes empruntent le même départ du parcours que sur l’IRONMAN, mais à Vence, ils remontent vers le nord, par le col du même nom (km 36), qui constitue la principale difficulté de la partie vélo. Ils rejoignent ensuite Coursegoules, et empruntent ensuite les mêmes 50 derniers kilomètres de l’IRONMAN par Bézaudun-les-Alpes, Bouyon, Le Broc, Gatières, pour finir sur le grand au cœur de la plaine varoise menant au centre-ville de Nice et au parc de transition.
Photo Pablo Blazquez Dominguez/Getty Images
Course à pied (21,1 km) – La course à pied se déroule au même endroit que la partie marche de l’IRONMAN. À savoir sur la célèbre Promenade des Anglais. Un long aller-retour souvent exposé à la fournaise, qui envoie les coureurs aux abords de l’aéroport, avant de revenir en sens inverse. Un parcours simple, proche du centre-ville, qui promet une belle ambiance, entouré de badauds, de touristes et de vos supporters qui vous verront passer quatre fois !
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palmarès
Signer une victoire à Nice est un gage de notoriété pour les sportifs de haut niveau. Et même si ce n’est « que » sur le format half IRONMAN. A la lecture du palmarès complet, on constate que les meilleurs mondiaux ont gagné, même si le parcours exigeant demande de bonnes aptitudes à vélo sur les cols.
Rudy Von Berg (USA) et Manon Genêt ont ouvert la liste en 2018 ; le Norvégien Casper Stornes et le champion olympique Nicola Spirig se sont imposés en 2021. Ces trois dernières années, l’épreuve n’était ouverte qu’aux tranches d’âge, où les athlètes français se distinguaient particulièrement.
