Azim Epsirkhanov a été le premier accusé à être interrogé sur le fond mercredi. Au cours d’un interrogatoire long et tortueux, il a reconnu avoir accompagné l’agresseur dans sa quête d’armes, mais a nié connaître ses intentions criminelles.
“Il ne m’a jamais parlé du professeur” dans « caricaturales ». Azim Epsirkhanov l’assure lors de son interrogatoire, mercredi 20 novembre : il n’était pas au courant du projet meurtrier d’Abdoullakh Anzorov, le réfugié tchétchène de 18 ans qui a poignardé puis décapité Samuel Paty le 16 octobre 2020. Accusé de 23 ans , né en Russie, arrivé en France à l’âge de 9 ans, est jugé pour complicité d’assassinat terroriste devant la cour d’assises spéciales de Paris. Il est accusé d’avoir aidé et accompagné l’agresseur « activement dans la recherche » et “acheter des armes”, à savoir un couteau et un pistolet Airsoft, trouvés à proximité du collège où travaillait le professeur d’histoire-géographie.
“Les armes ne m’intéressent pas”emporte immédiatement Azim Epsirkhanov, debout dans le box des accusés pour répondre aux questions du tribunal. Vêtu d’une veste de costume bleue sur une chemise blanche, avec des cheveux courts et une barbe en collier, il prenait soin de son apparence. Tout comme son discours. « Bonjour Monsieur le Président, Mesdames et Messieurs de la Cour, il commence. Je suis une personne très sociable, je pense que cela est lié aux difficultés que j’ai rencontrées, avec la barrière de la langue. Il s’exprime pourtant dans un français impeccable, tandis que le président de la cour d’assises spéciale revient, au début de l’interrogatoire, sur le “charisme” ce qui le caractérise selon ses proches entendus comme témoins.
Les questions portent ensuite sur son amitié avec Abdoullakh Anzorov, qu’Azim Epsirkhanov qualifie de “un ami d’enfance”, “plutôt seul”, “rencontré au collège, en 6e”. Tous deux sont issus de la communauté tchétchène d’Evreux. En faisant la connaissance des proches de son camarade, il découvre un climat de violence, lié à une pratique assidue de la religion musulmane, autour du père du terroriste, « noyau dur de la famille, qui contrôle tout ». Chez eux, il est interdit d’écouter de la musique. Lorsque cet homme comprend que son fils, en 3ème, possède un compte Facebook, il l’agresse physiquement. “J’ai été témoin des coups, c’était un choc pour moi”se souvient l’accusé.
Le père d’Abdoullakh Anzorov ne serre pas la main des femmes. Son fils a reproduit ce comportement quelques années plus tard, a constaté son ami en juin 2020, lorsqu’il a repris contact avec lui, après avoir “perdu de vue”. Il explique cette brouille par une querelle liée aux paris sportifs. Le président de la cour d’assises spéciale apparaît surpris : en garde à vue, Azim Epsirkhanov avait justifié sa mise à distance par un “changement” par l’agresseur, ce que le magistrat a interprété comme un rejet de sa radicalisation. « À l’époque, je savais juste qu’il faisait cinq prières par jour. » répond le jeune homme.
Invité à parler sur “le déroulement des faits”, Azim Epsirkhanov se lance dans un monologue d’une demi-heure. Il raconte d’abord la journée du 15 octobre, veille de l’attentat, qu’il a passée avec Abdoullakh Anzorov et Naïm Boudaoud, l’un des coaccusés, également révoqué pour complicité d’assassinat terroriste. «Je prends la voiture, je me porte volontaire pour conduire et nous avons une journée normale» il décrit. Cependant, à partir du moment où Abdoullakh Anzorov vient le chercher, il demande à Azim Epsirkhanov de se rendre chez son cousin pour “obtenir une arme”lui présente en échange une liasse de 800 euros. Il parle en tchétchène, une langue que Naïm Boudaoud ne comprend pas.
Azim Epsirkhanov le fait, sans exprimer d’étonnement ni de surprise. Le président de la cour d’assises spéciale revient à plusieurs reprises sur ce point : pourquoi ? La réponse d’Azim Epsirkhanov est invariable : il s’agit selon lui d’aider la communauté tchétchène d’Evreux, qui vit dans le “peur”.
L’achat n’a pas lieu car le cousin n’a pas d’arme. Le trio continue son « journée ordinaire » et “amusant” : “On est allés laver la voiture, on a mis de l’essence dedans.” S’ils vont ensuite chez McDonald’s, prennent des photos, tout sourire, « dans une ambiance détendue »ils s’arrêtent d’abord devant un coutellerie. D’après ce que rapporte son ami, Abdoullakh Anzorov affirme vouloir offrir un couteau à son grand-père collectionneur.
Dans le magasin, il demande “mieux affûté” et vérifie cette fonctionnalité dès que vous montez dans la voiture. Azim Epsirkhanov entend un « bruit de déballage » dans le fond et l’interroge à voix haute, sans insister. En début d’après-midi, Abdoullakh Anzorov remet Azim Epsirkhanov sur le coup d’envoi. Sans en apprendre davantage
Entre les deux instants, “la question de l’arme n’existe plus”» répète l’accusé à plusieurs reprises lors de son interrogatoire. «Ça existe encore un peu» rétorque le président de la cour d’assises spéciale, qui insiste : « Mais vous ne vous dites pas ‘arme + couteau = alerte’ ? S’il veut une arme, alors un couteau, c’est beaucoup, non ? De toute façon, vous ne faites pas le rapprochement ? Azim Epsirkhanov secoue la tête.
Le lendemain matin, le terroriste a insisté, cette fois, pour que son ami lui réserve une place. « Blablacar pour son travail ». “Il me parle de Conflans, je ne sais pas.” Mais la réserve “tombe à l’eau”alors Azim Epsirkhanov l’accompagne à la gare routière. Les deux amis prennent un café et mangent des pâtisseries. Avant de partir, Abdoullakh Anzorov lui dit au revoir “d’une manière inhabituelle.” Une scène qu’il a décrite en garde à vue. « La police me demande : ‘Qu’est-ce qui était inhabituel ce jour-là ?’ Je leur ai expliqué ce geste : un câlin latéral, mais pas un câlin.comme ils l’ont noté, il l’a dit au public.
C’est son dernier “contact” avec Abdoullakh Anzorov. Le 16 octobre au soir, Azim Epsirkhanov a reçu un message lui annonçant que son ami avait été tué par la police. « J’essaie de faire passer l’info, je m’énerve, je ne sais pas ce qu’il a fait. Puis je vois la capture d’écran du message posté par Anzorov sur Twitterrapport-t-il. C’est là que je vois cette terrible photo, ça me terrifie, j’ai un double choc. Même s’il n’a pas servi à assassiner Samuel Paty, le couteau acheté la veille a été découvert sur les lieux du crime.
A défaut de ressentir « pénalement responsable », Azim Epsirkhanov pense-t-il avoir « une part de responsabilité » globalement dans l’assassinat de Samuel Paty ? Le procureur général lui a posé la question après plus de six heures d’interrogatoire. « Je ne sais pas si je peux dire si je suis responsable de la logistique ou autre. Je ne me sens pas responsable. répond l’intéressé. “Je n’avais aucune connaissance de ce qui s’était passé” » a-t-il déclaré, deux heures plus tard, en réponse aux questions de la partie civile. L’accusé, qui risque la prison à vie, affirme qu’il « aspire toujours à une vie professionnelle et familiale ».
