Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a réitéré que le Canada et le reste de ses alliés doivent respecter leur promesse de consacrer au moins 2 % de leur PIB à la défense lors d’une courte visite à Ottawa mercredi.
«Je continue de m’attendre à ce que nous respections tous la ligne directrice des dépenses de 2%», a-t-il déclaré devant une salle comble sur la Colline du Parlement.
La visite du secrétaire général intervient alors qu’Ottawa se classe parmi les huit pays qui consacrent encore moins de 2 % de leur PIB aux dépenses militaires, aux côtés de pays comme le Portugal, l’Espagne et l’Italie.
Les membres de l’Alliance ont convenu à l’unanimité de consacrer au moins 2 % de leur PIB à la défense d’ici dix ans, après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.
Lors d’une visite lundi à Washington avec le président américain Joe Biden, Stoltenberg a révélé que 23 pays membres de l’alliance atteindraient ce seuil cette année. Le Canada représente actuellement environ 1,37 % de son PIB et devrait atteindre 1,76 % en 2029-2030.
Le secrétaire général a indiqué que les dépenses militaires seraient l’un des sujets de discussion prioritaires lors de sa rencontre avec le premier ministre Trudeau et la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, mercredi soir.
« J’espère que nous atteindrons tous 2 %. Nous avons accepté cet objectif en matière de défense et je crois que ceux qui ne pourront pas l’atteindre d’ici cette année présenteront un plan à cet effet. J’ai hâte d’avoir un plan pour le Canada », a-t-il déclaré aux journalistes.
Le Canada est le seul pays de l’OTAN qui n’a pas encore formulé de plan clair pour atteindre le fameux objectif de financement.
Contraintes budgétaires
Le secrétaire général a évoqué à plusieurs reprises l’importance de l’objectif des 2 %, mais il n’a pas osé critiquer directement le gouvernement canadien.
“Je suis homme politique, parlementaire et premier ministre depuis des années, et je sais qu’il est toujours plus facile de dépenser de l’argent dans la santé, l’éducation ou les infrastructures que d’investir davantage dans la défense”, a concédé M. Stoltenberg, lors d’une discussion animée par Canadien. la journaliste Lisa LaFlamme.
« Les défis auxquels vous êtes confrontés au Canada sont les mêmes que ceux auxquels sont confrontés tous les autres pays dotés d’un budget », a-t-il ajouté.
Le mois dernier, le ministre de la Défense nationale, Bill Blair, a déclaré qu’il était difficile de convaincre ses collègues du cabinet de l’importance d’investir davantage dans la défense.
La présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, a fait une apparition discrète dans la salle lors de l’allocution du secrétaire général.
La nouvelle politique de défense publiée en avril vise à atteindre 1,76 % du PIB d’ici 2030, soit un budget de 49,5 milliards de dollars. Le budget du ministère de la Défense s’élevait l’année dernière à 26,9 milliards.
« Nous voyons la Chine et la Russie investir massivement [dans leurs dépenses militaires] et cette pression particulière sera exercée sur leurs voisins. […] Il est donc important que nous investissions pour nous défendre », a insisté le secrétaire général.
Un sommet important
La visite de M. Stoltenberg dans la capitale intervient quelques semaines seulement avant le sommet de l’OTAN à Washington, qui marque également le 75e anniversaire de l’alliance.
Outre l’objectif de financement de 2 %, l’augmentation de l’aide financière à l’Ukraine sera une priorité, a-t-il déclaré.
« Depuis l’invasion russe, le Canada a fourni des milliards de dollars d’aide à l’Ukraine, notamment en matière de systèmes de défense aérienne. C’était essentiel pour que les Ukrainiens puissent riposter et survivre en tant que nation souveraine », a rappelé M. Stoltenberg.
« Mais cet hiver et ce printemps, nous avons constaté de sérieux retards et lacunes dans l’aide financière envoyée à l’Ukraine, ce qui a eu des conséquences. Nous ne pouvons pas laisser cela se reproduire », a-t-il déploré.
Lors d’une récente visite à la Maison Blanche, M. Stoltenberg a également déclaré espérer que les alliés accepteraient « d’intensifier leur soutien financier et militaire à l’Ukraine » et de réduire le fardeau qui pèse sur les Etats-Unis. Uni.
« Cela peut paraître paradoxal, mais le chemin vers la paix consiste à fournir davantage d’armes à l’Ukraine pour convaincre le président Poutine qu’il ne peut pas gagner cette guerre », a-t-il déclaré sous une salve d’applaudissements.
La dernière visite de M. Stoltenberg au Canada remonte à août 2022.
Ce dernier reviendra jeudi à Washington, où il rencontrera le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, ainsi que des membres du Congrès américain.
Les dirigeants de l’OTAN se réuniront ensuite à Washington du 9 au 11 juillet pour le sommet de l’OTAN.
