200 parachutistes de la 101ème Airborne ont sauté du ciel sur Carentan, dans la Manche, ce dimanche 2 juin. Un spectacle impressionnant pour rendre hommage aux soldats de cette division en ce 80ème anniversaire du Débarquement.
Tout a changé depuis 1944. Les armes, les engins… La 101st Airborne est désormais une unité d’hélicoptères. Mais c’est toujours une troupe d’avant-garde. Elle promet de faire tomber le tonnerre et le spectacle est là : « C’est extraordinaire, impressionnant ! Nous ne sommes pas venus pour rien », nous a dit un monsieur en regardant le ciel. Un autre, étonné, lâcha : « C’est fou de voir leur matériel et surtout de voir comment ils manipulent leurs hélicoptères. C’est une très belle armée, je pense.
La 101ème Airborne est spécialisée dans l’enveloppement vertical des ennemis. Les jeunes soldats sont très fiers d’afficher leur force dans ce marais où leurs aînés se sont illustrés : « Il est important qu’ils se souviennent que leurs racines viennent d’ici, sur ce champ de bataille de la Seconde Guerre mondiale. Il est également important de montrer de quoi ils sont capables aujourd’hui.» explique le général Sylvia Brett, commandant de la 101e Airborne.
Cette division connaît son baptême du feu le 6 juin 1944, dans les marais du bas Cotentin. C’est là, du 8 au 13 juin, qu’elle réalise son premier exploit historique en s’emparant de Carentan. Cette partie de la ville constituait le point névralgique essentiel pour relier les têtes de pont du débarquement américain à Omaha et Utah Beach.
La route de Saint-Côme est très fréquentée et tout le monde s’étonne d’être là en si grand nombre. Ce que la foule est venue surtout voir, c’est le vol du légendaire C-47. Une dizaine de cet avion de transport de troupes historique de la Seconde Guerre mondiale a décollé de l’aérodrome de Duxford en Angleterre pour larguer 200 parachutistes au-dessus de Carentan. En tenue d’époque, ils sont livrés aux vents et aux aléas, comme en 1944 : « Les parachutistes ont ce petit plus »nous raconte un touriste avec ses jumelles à la main.
Les C-47 de la 101ème Airborne dans le ciel de Carentan.
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© France Télévisions
200 parachutistes dans le ciel de Carentan.
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© France Télévisions
Un peu plus loin, ce couple de personnes âgées n’aurait manqué l’événement pour rien au monde. Ils sont là chaque année : « C’est sympa, ils sont courageux quand même. C’est bon. Compte tenu de notre âge, nous ne les reverrons peut-être plus. Il est donc important d’y assister pour le 80ème anniversaire», nous dit une dame.
LE « paraaméricain » est ici une figure mythique. Cette sortie est une sorte de grand-messe, un saut dans l’histoire pour ne pas oublier.
