Coupe du Monde de ski alpin –
Coup de théâtre à Sölden: le drapeau suisse reste en berne
En Autriche, après le forfait de Lara Gut-Behrami samedi et l’élimination de Marco Odermatt ainsi que Loïc Meillard dimanche, les Suisses ont dû se contenter d’un second rôle.
Publié aujourd’hui à 08h26
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- Après la victoire de l’Italienne Federica Brignone samedi, Alexander Steen Olsen a volé la vedette à Marco Odermatt. Sur ce glacier de Sölden, les Norvégiens ont réussi le triplé de géant : une première dans cette discipline.
- Ce dimanche marquait le retour à la compétition de Marcel Hirscher. L’octuple vainqueur de la Coupe du monde termine à la 23e place, avec beaucoup d’émotion.
- Le néo-brésilien Lucas Pinheiro Braathen, de retour après un an d’absence, s’est hissé, avec son dossard 41, à une magnifique 4ème place.
- Les quatre cours du week-end.
Deux grands drames à Sölden pour débuter cette saison de ski alpin: le drapeau suisse, qui avait l’habitude de flotter l’hiver dernier à presque toutes les courses sur le cirque blanc, est resté en berne. Un an après le triomphe de Lara Gut-Behrami sur ce glacier de Retterham, la Tessinoise s’est retirée la veille de cette géante qu’elle avait apprivoisée à trois reprises. Un premier coup dur avant que le roi Marco Odermatt ne prenne la piste ce dimanche.
Alors que tout le monde s’attendait à ce qu’il poursuive sa domination dans cette discipline, l’autre détenteur du globe de cristal a également connu un faux départ en Autriche, éliminé dès le premier tour. Alors que Loïc Meillard, qui s’était bloqué le dos lors de l’échauffement, avait lui aussi renoncé à tenter le coup, le malheur du Suisse (qui avait dominé les 13 derniers géants) a fait le bonheur des skieurs norvégiens. Sur cette piste exigeante, les Vikings ont réalisé un véritable triomphe avec un triplé historique dans cette discipline. C’est le jeune Alexander Steen Olsen (23 ans), déjà en tête sur le premier parcours, qui a obtenu la deuxième victoire en Coupe du monde de sa carrière. Il a battu le vétéran Henrik Kristoffersen et Atle Lie McGrath. Cela aurait pu être un quadruple, avec également le néo-brésilien Lucas Pineiro Braathen au pied du podium. Quels enseignements tirer de ce week-end en Autriche ?
Lara Gut-Behrami peut-elle terminer sur une bonne note ?
La Tessinoise ne pouvait pas imaginer un début de saison aussi différent de la précédente. Le triomphe de 2023 a été suivi de larmes de déception. Non pas parce qu’elle a échoué à son examen, mais parce qu’elle n’a même pas pu y participer. Samedi, à Sölden, Lara Gut-Behrami a estimé qu’elle n’était pas à 100%. Le risque de blessure était trop élevé. Il a donc fallu renoncer à une course, et cette décision raisonnable n’a été que déchirante pour le skieur de Comano. Elle aime trop le ski pour s’en séparer, même pour une seule course. Si elle avait prédit la fin de sa carrière dans les années à venir – entre les Championnats du monde de Saalbach en février 2025 et les Jeux olympiques de Milan/Cortina en février 2026 – elle craint d’être contrainte de le faire trop rapidement. « Je ne veux pas qu’une blessure arrête ma carrière. Je veux comprendre le jour où ce sera fini», a-t-elle expliqué, en larmes, au micro de la Fédération internationale de ski (FIS).
Mais elle reviendra plus forte, car l’heure de la retraite n’est pas encore arrivée. Pas déjà, pour le skieur qui a remporté trois globes la saison dernière (classement général, géant et super-G). Elle avait montré qu’elle était plus que jamais dans le coup à 33 ans. D’ailleurs, la gagnante du géant inaugural de Sölden n’est-elle pas Federica Brignone ? L’Italienne de 34 ans est devenue samedi la plus âgée vainqueur d’une course de Coupe du monde en Autriche, devant Alice Robinson et Julia Scheib. Cent points en poche, mais la saison est encore longue, et reprendra fin novembre pour Lara Gut-Behrami, avec un géant à Beaver Creek.
Marco Odermatt a-t-il pris trop de risques ?
La réponse est oui. Le Nidwaldois, auteur de neuf victoires en géant, avait hâte de recommencer la saison de la meilleure des manières dans cette discipline qu’il aime tant. Le meilleur skieur de la planète depuis trois ans se sentait visiblement invincible et intouchable. Battu lors de la dernière finale de Coupe du monde à Saalbach par Loïc Meillard, Odi a immédiatement voulu retrouver sa suprématie et son dossard rouge dans cette discipline.
“Il est clair que j’aurais peut-être pu être un peu plus intelligent dans ma façon de skier et ne pas tout risquer lors de la première course”, a-t-il regretté à la télévision publique allemande après avoir quitté la piste. Mais j’étais vraiment motivé aujourd’hui devant le portillon. Dès la deuxième porte, j’ai eu envie de tout donner car c’est comme ça qu’on réalise de grandes courses et qu’on franchit la ligne avec une longueur d’avance. L’as de Buochs qui portait le dossard No 1, avait un avantage, mais sa danse entre les perches n’a duré que 1’20” avant de se tromper : un intérieur comme lui s’engage très peu. « Cela peut arriver quand on est trop excité ! » sourit Marco Odermatt qui s’est imposé deux fois sur cette piste en 2021 et 2022, même si l’épreuve a été annulée l’hiver dernier.
Le champion, qui ne commet jamais deux fois la même erreur, va retenir la leçon. Avec Loïc Meillard qui espère pouvoir récupérer le 17 novembre pour le slalom de Levi, les deux Suisses comptent bien bousculer ces terribles Vikings lors du prochain géant le 8 décembre à Beaver Creek.
Qui pour rattraper Federica Brignone ?
“C’est la meilleure version de moi-même”, a déclaré Federica Brignone après sa victoire sur le géant de Sölden samedi. Pour autant, l’Italien n’en est pas reparti complètement serein, tout juste sorti d’un été de rêve, avant de revenir à la dure réalité de la Coupe du Monde. Le bain médiatique, les questions à gogo sur les Jeux Olympiques de Milan/Cortina d’Ampezzo en 2026, le flou sur le niveau des concurrents. Plus le jour de la course approchait, plus son stress montait. “J’étais vraiment nerveux, mais ça s’est amélioré quand je suis arrivé ici”, a déclaré l’Italien de 34 ans à la FIS.
Il ne lui a fallu qu’un tour pour retrouver ses repères. Une seconde pour confirmer que son gros globe du classement général (2020) ne date pas de si longtemps. Les Suissesses Lara Gut-Behrami (DNS), Camille Rast (12e), Michelle Gisin (22e) ou Wendy Holdener (25e) aura fort à faire pour rivaliser avec l’Italien.
Même Mikaela Shiffrin (5e) devra retrousser ses manches lors des slaloms de Levi (16 novembre) et de Gurgl (23 novembre) pour espérer dépasser Federica Brignone au classement. D’autant que l’Américain ne s’alignera pas dans toutes les disciplines. « La priorité reste le géant et le slalom. Même si j’aime le super-G et la descente, qui nourrissent mon âme, je veux me concentrer sur le super-G”, a indiqué le champion du Colorado en conférence de presse, avant Sölden. Stratégie de course de qualité avant la quantité. Sur le papier, c’est très bien. Est-ce que cela suffira à rattraper Federica Brignone qui n’a plus rien à prouver à personne ?
Marcel Hirscher peut-il faire mieux ?
C’était un événement. Après cinq ans d’absence et désormais avec un costume hollandais sur le dos, Marcel Hirscher (35 ans) était très attendu pour son retour à la compétition. Devenu patron de la marque de ski Van Deer, l’octuple vainqueur de la Coupe du monde a décidé de sortir de sa retraite ce dimanche en repartant avec un costume venu des Pays-Bas, le pays de sa mère. Après avoir tant brillé pour l’Autriche avec 67 victoires sur le circuit, sans oublier ses deux titres olympiques et ses cinq Championnats du monde, il a eu droit à une ovation au pied de cette piste qu’il avait apprivoisée en 2014.
Dossard 34 sur la poitrine grâce à la bénédiction de la FIS pour services rendus, il termine à 23e rang (2”16 de Steen Olsen) après avoir réalisé 3e heure du deuxième itinéraire. “Se qualifier pour le deuxième tour a sûrement été l’une des plus grandes émotions de ma carrière”, a-t-il déclaré. Ces cinq années loin des circuits ont été longues. Ce n’est peut-être pas si mal de regarder les courses depuis son canapé, mais c’est encore mieux ici, sur la piste. J’ai l’impression d’avoir dix ans de moins. Peut-il faire mieux ? Avoir.
En revanche, Lucas Pinheiro Braathen n’a rien perdu de sa classe. Dix-neuvième au premier tour, le néo-brésilien de 24 ans termine finalement 4ee rang, juste derrière ses ex-coéquipiers. On n’a pas fini de le voir danser la samba dans les zones d’arrivée.
Rébecca García est journaliste à la rubrique sport. Titulaire d’un master en journalisme de l’Université de Neuchâtel, elle s’intéresse particulièrement au ski alpin et à l’économie du sport.Plus d’informations
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