Le 31 mai à 4 h 30, une quinzaine de cyclistes amateurs entameront un périple de Lévis à New Richmond, en Gaspésie. Ils rouleront 12 heures par jour, en prenant de petites pauses en cours de route. Le soir, ils s’arrêteront dormir à Sainte-Flavie, avant de repartir au petit matin le lendemain.
Le 1er juin, une autre journée de 12 heures de vélo attend le groupe qui franchira la ligne d’arrivée à New Richmond avec une soirée festive. L’imitateur de Phil Collins, Martin Levac, offrira une prestation musicale, et les athlètes pourront se féliciter d’avoir parcouru les 600 kilomètres jusqu’au bout.
Toute cette aventure a un objectif bien précis : ouvrir le débat sur la prévention du suicide.
Parlez ouvertement
L’idée du projet On roule pour vous est née de la passion que s’est découvert Cédric Boilard pour le cyclisme. En réalité, il cherchait des moyens de s’impliquer dans la cause de la prévention du suicide depuis le décès de son frère Jean-François en 2001.
Cédric Boilard a choisi de rouler à vélo depuis Québec — où son frère est décédé — jusqu’à New Richmond, où il est enterré. « Ce n’était pas vraiment prévu, on se disait qu’on allait le faire une fois, se souvient l’organisateur.
Il a alors compris l’étendue des bénéfices que son idée pouvait apporter.
« Nous avons réalisé, grâce à notre famille, à nos amis et à notre entourage, qu’il y avait une certaine ouverture à parler ouvertement du suicide. »
— Cédric Boilard, fondateur du challenge We ride for you
D’année en année, le projet n’a cessé de grandir et d’ouvrir le dialogue. L’événement en est à sa huitième édition.
«Nous sommes un prétexte pour que les gens s’ouvrent à la discussion», estime le cycliste. L’un des objectifs est d’encourager les gens à parler et à demander de l’aide.
Un autre objectif est d’amasser des fonds pour l’Association québécoise de prévention du suicide (AQPS), tant avec la course elle-même qu’avec des événements parallèles.
Les hauts et les bas
En pédalant 12 heures par jour, le groupe de cyclistes connaît des hauts et des bas, tant physiquement que mentalement, explique Cédric Boilard. La solidarité du groupe prend alors tout son sens. “Cela se compare vraiment à la vie en général, mais en avance rapide.”
« Parfois, le moral est dur et nous avons besoin que les autres nous donnent un petit coup de main et nous encouragent. »
— Cédric Boilard
Pour Cédric Boilard, le cyclisme était une « passion instantanée » il y a quelques années. En mettant en place le challenge We ride for you, il souhaite encourager les gens autour de lui à trouver leur propre passion.
Martin Levac est connu pour son imitation du batteur et chanteur de Genesis, Phil Collins. (Étienne Ranger/Archives Le Droit)
C’est aussi un point commun qu’il partage avec le chanteur Martin Levac, lui aussi impliqué au sein de l’AQPS depuis plusieurs années.
« Nous préconisons de trouver une passion. Pour nous, c’est le vélo, mais que ce soit la musique ou autre chose. Il est passionné de musique ! Nous sommes dans le même état d’esprit», explique Cédric Boilard.
Les deux hommes étaient d’ailleurs réunis la semaine dernière pour le grand lancement du challenge We ride for you. Ce type d’événement, parallèlement au défi cycliste, permet d’amasser des fonds pour l’AQPS et de promouvoir des messages de sensibilisation au suicide.
