une des pires années depuis 15 ans

L’an dernier, les clients d’Hydro-Québec ont passé en moyenne près de 17 heures sans électricité, soit trois heures de plus qu’en 2022.

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Ces chiffres proviennent de documents déposés la semaine dernière à la Régie de l’énergie par Hydro‐Québec, qui doit transmettre annuellement des informations sur ses activités de distribution.

En 2023, les clients d’Hydro ont passé en moyenne près de 17 heures (1 008 min) sans électricité, contre 13,7 heures (821 min) en 2022 et environ 5,5 heures (346 min). ) en 2021.

La météo à quai

Selon Hydro-Québec, les nombreux feux de forêt en Abitibi, au Saguenay–Lac-Saint-Jean, sur la Côte-Nord et dans le Nord-du-Québec sont responsables d’un grand nombre de ces interruptions de service.

La tempête de pluie verglaçante et les vents violents d’avril 2023, ainsi que les violents orages de juillet, qui ont laissé 392 000 clients sans électricité au plus fort de la tempête, ont également leur part de responsabilité, selon la compagnie d’État.

La Montérégie parmi les pires

De toutes les régions du Québec, c’est la Montérégie qui a subi le plus grand nombre de pannes en 2023. Selon les documents transmis par Hydro-Québec lors de l’étude des crédits budgétaires au Québec, les résidents de la Montérégie ont dû faire face à 15 135 pannes l’an dernier.

La région des Laurentides arrive en deuxième position avec 8 268 pannes, suivie de Montréal (7 357 pannes) et de la région de la Capitale-Nationale (6 919 pannes). Les pannes incluent les pannes et les pannes planifiées de 5 minutes ou plus.

«Il est de notoriété publique que l’année 2023 a été l’une des pires des 15 dernières années en termes de pannes de courant», admet Cendrix Bouchard, d’Hydro-Québec. « L’amélioration de la qualité de service est la priorité numéro un de notre plan d’action 2035 », a-t-il déclaré.

L’appétit du gouvernement

Hydro-Québec s’est donné pour ambition de corriger la tendance et de réduire le nombre de pannes de 35 % d’ici sept à dix ans. L’entreprise publique souhaite dépenser jusqu’à 50 milliards de dollars dans les années à venir pour améliorer la situation.

« Selon les régions, 40 à 70 % des pannes sont imputables à la végétation qui entre en contact avec nos équipements. L’élagage et l’abattage des arbres sont les principaux moyens de les prévenir (…) Nous aurons besoin de la collaboration de la population et des acteurs de différents milieux», explique Cendrix Bouchard.

Le problème, selon Normand Mousseau, professeur de physique à l’Université de Montréal, c’est que le gouvernement veut toujours plus d’argent de sa principale vache à lait. «Quand le ministre des Finances dit: ‘J’ai besoin de plus de revenus d’Hydro-Québec’, alors qu’on n’augmente pas les tarifs, je ne vois pas comment on pourra améliorer la situation des citoyens», a-t-il déclaré.

« Nous ne pouvons pas améliorer le réseau s’il n’existe aucun moyen de libérer de l’argent pour faire le travail. Ne rêvons pas», ajoute celui qui est également directeur scientifique de l’Institut Trottier de l’énergie de Polytechnique Montréal.

Selon lui, le gouvernement devra soit accepter une baisse du dividende d’Hydro-Québec dans les prochaines années, soit décréter des hausses importantes des tarifs d’électricité.