Vendée U remporte une belle cuvée de Chrono 47

Les dieux de la météo avaient décidé de se montrer indulgents avec les organisateurs de Chrono 47, car l’épisode orageux qui est passé sur l’Albret ce samedi, lors de la présentation des équipes, a laissé craindre le pire aux coureurs…

Comme dans toute bonne organisation, un plan B avait été prévu en cas de mauvais temps pour contrôler les chevaux et présenter les cavaliers au public. Le Guidon Agenais, avec à sa tête le toujours jeune Jean-Marie Berton, épaulé par Cathy Gastou et une équipe de bénévoles dévoués, avait mis le paquet pour accueillir les graines des champions cyclistes. Comme c’est désormais la tradition, le départ du Chrono 47 est donné dans une autre ville qu’Albret.

Cette année, c’est Francescas qui a eu le privilège d’animer cette manche de Coupe de France. Cette édition 2024 comptait pas moins de 24 équipes de N1, treize équipes U19 et neuf équipes féminines, pour un total de 276 athlètes prêts à en découdre dans les vallées du Lot-et-Garonnais. Dès 9 heures du matin, les U19 se sont élancés sur les 36 kilomètres prévus par les organisateurs, et dire que le parcours leur a plu est un euphémisme. Les meilleurs jeunes, en l’occurrence les coursiers de l’équipe de Bretagne, ont bouclé le parcours en 45 minutes et deux secondes, à une moyenne de 47,831 km/h… Des coureurs que l’on reverra certainement dans les pelotons professionnels. L’équipe Auvergne-Rhône-Alpes, qui était pourtant en tête au premier intermédiaire (12” d’écart avec les Bretons), a ralenti et a concédé 23 secondes entre les deux scores. Et même si l’écart final n’était que de 2”70, les Auvergnats ont dû se contenter de la deuxième place.

L’équipe des Pays de Loire termine à la 3ème place, à 1”20 des vainqueurs. Chez les femmes, le cœur des supporters a été mis à rude épreuve. Moins d’une seconde (0”46 centièmes) sépare les Jurassiennes du VC Morteau Montbenoit et les filles de Chambéry, les Bretonnes de Lanester Femmes Morbihan complétant le podium à 14”. La moyenne réalisée par ces sportives force le respect : 40,912 km/h… « Le parcours était fantastique, vallonné au possible, l’organisation tout simplement parfaite et la météo idéale.

Nous ne faisions pas partie des favoris, mais nous avons relevé ce défi avec brio », confie radieux l’un des membres de l’équipe de Morteau. Dans l’après-midi, 24 équipes s’élancent à l’assaut des 49 kilomètres. Des observateurs avertis, dont Jean-Louis Gauthier, célèbre annonceur de courses cyclistes, prédisaient un temps inférieur à 60′. La prédiction avancée par ce connaisseur du monde du cyclisme s’est avérée exacte, l’équipe Vendée U a bouclé les 49 kilomètres en 59’39”, à une moyenne de 48,785 km/h.

Quand on vous dit que ces coureurs sont dans l’antichambre des professionnels… Les protégés de Jean-René Bernaudeau étaient 3èmes au premier intermédiaire, mais à moins d’une seconde derrière. Lors du 2ème score, Vendée U et VC Rouen n’étaient séparés que de 79 centièmes. La course allait se décider dans le dernier tiers du temps. Il faut croire que les Vendéens en avaient gardé dans leurs chaussettes, car treize petites secondes les séparaient de leurs dauphins normands. Ces deux équipes sont les seules à passer sous la barre des soixante minutes, l’AVC Aix-en-Provence prenant la troisième place du podium en une heure et quatre secondes.

Jean-René Bernaudeau n’a pas tari d’éloges sur l’organisation, l’implication et l’enthousiasme entourant cet événement. « Lorsque Cathy Gastou m’a proposé d’être la marraine de cet événement, j’ai immédiatement accepté. Le cyclisme a besoin de ce genre d’événements. Quand on voit l’engouement généré autour de cette course, je suis content. J’y retrouve les valeurs que je cherche à transmettre, le dévouement, l’humilité, le respect de principes qui tendent à disparaître dans le milieu professionnel… C’est grâce à ce type de courses que le cyclisme survivra”, analyse, tout sourire, Jean- René Bernaudeau visiblement aux anges. Le mot de la fin reviendra à Jean-Marie Berton : « Nous avons eu beaucoup de chance avec la météo. Nous étions un peu inquiets samedi.

Le plan B que nous avions prévu a été très utile (la cérémonie de présentation a été déplacée à la salle des fêtes), mais cette réussite est aussi à mettre au crédit de tous les bénévoles qui ont travaillé dur pendant près d’un an pour que cet événement soit une réussite, » conclut le président de Guidon Agenais.