un lieu méconnu reprend vie

Son style art Déco et sa situation sur un terrain privé en font une bâtisse unique. Classée monument historique, la chapelle du Souvenir du collège Saint-Thomas-d’Aquin de Flers (Orne) est en chantier depuis 15 mois.

Dans ce fin avril 2024qui marque la moitié du chantier “en fonction des surprises que pourront rencontrer les artisans”, Françoise Mulot, présidente de l’association des sauvegarde de la chapelle, a accepté d’ouvrir les portes du lieu peu connu du grand public.

Une chapelle historique à préserver

« En dehors de la période des travaux, la chapelle n’est pas ouverte en permanence au public, mais uniquement pour des offices spéciaux et visites organisée par notre association », explique le président au pied du édifice religieux entièrement construit.

Construit après la Seconde Guerre mondiale en mémoire du victimes lié à l’établissement scolaire, le bâtiment qui est propriété du diocèse de Séez a perdu de sa superbe au fil des années.

Des espaces étaient endommagés, des pièces métalliques rouillaient… La nécessité d’agir a été constatée par le gestionnaire du patrimoine du diocèse.

Pour un montant total de travaux approchant 1 400 000 €, financée à hauteur de 40 % par l’État, « le reste par le diocèse et les dons », la chapelle reprend vie. « Tout sera refait, à savoir la toiture, les vitraux, le béton avec revêtement extérieur et les fresques. »

Raviver la couleur des œuvres

Avec une volonté commune, celle de « restituer la beauté de la chapelle », le diocèse et la Fondation du Patrimoine travaillent main dans la main avec les artisans et des spécialistes de la restauration, sous l’égide de l’architecte Arnaud Paquin. En avril 2022, les fresques commencent à retrouver leurs couleurs vives.

A l’intérieur de la chapelle, la couleur bleue domine, en référence à l’Immaculée Conception, prénom donné à l’école, et aux uniformes des combattants.

Sur les murs et le chœur de l’édifice, les œuvres de deux artistes traîner. “Louis Barillet pour les vitraux, les peintures de la voûte et de la voûte du chœur, et Emile Beaume qui a réalisé plusieurs fresques”, rappelle le président, indiquant que “l’humidité et les selles présentes sur ces murs ont été récupérées grâce à coton.”

Un appel aux dons pour l’œuvre

Déjà, la tour de la chapelle a été réparée, de nombreuses fresques restauré et les revêtements refaits. « Il reste encore des enduits extérieurs, de la maçonnerie, une partie de la toiture et quelques travaux intérieurs », énumère Françoise Mulot, observant les transformations.

Ici, on ne voyait plus le design ni les couleurs. Le travail réalisé est magnifique.

Pour contribuer à la restauration de la Memorial Chapel, une cagnotte en ligne est toujours ouverte. Une manière de mettre une pierre à l’édifice pour que le lieu chargé d’histoire retrouve toute sa splendeur. « On a hâte de vous faire visiter une fois que tout sera terminé », sourit le président du collectif formé par anciens étudiants de l’école voisine.

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