émotion discrète au collège Dolto, à Paris, où a été tourné “Entre les Murs”

Au bout du fil, une voix vide : « Ah… tu me dis ça. Attends, je vais te passer quelqu’un. » L’annonce du décès de Laurent Cantet, ce jeudi 25 avril 2024, à Paris, à l’âge de 63 ans, n’est pas encore parvenue au Collège Françoise-Dolto. C’est dans cet établissement de 20ème arrondissement que le réalisateur avait tourné Entre les mursl’été 2007, avant d’être couronné d’une Palme d’Or au Festival de Cannes au printemps suivant.

« Un moment important dans la vie du collège »

Philippe Dupuy, l’actuel proviseur du collège, ne cache pas sa surprise à l’annonce du décès de celui qui avait jeté son dévolu sur l’établissement pour filmer cette œuvre hybride, à la frontière du documentaire et de la fiction. « Je n’étais pas directeur à l’époque », prévient-il d’emblée. Mais c’est assez surprenant, car tout à l’heure, je parlais avec un professeur qui enseignait à l’époque. »

Avec pudeur, Philippe Dupuy partage un moment de cet échange : « Elle m’a dit que ce tournage, et tout ce qui a suivi, avait été un moment important pour le collège. Elle se souvient surtout du fait que, au retour des enfants de Cannes, elle les avait accueillis en leur rappelant : « Attention, demain il y a cours d’EPS ». A leur retour, ils ont tous été très bien accueillis. »

Tous les acteurs de la vie scolaire impliqués dans le processus cinématographique

Réaliser Entre les murs, adaptation du roman homonyme de François Bégaudeau, Laurent Cantet avait cherché un collège du même type que celui du roman, en ZEP, à Paris. Le long métrage met en scène un jeune professeur de français dans une classe de 4e d’un collège difficile du 20e arrondissement. Il construit des relations avec ses élèves et les pousse à dépasser leurs limites.

« Barbara Letellier, une des productrices, habitait en face de Dolto, c’est donc tout naturellement qu’elle a appelé le collège », racontent des enseignants dans Cahiers pédagogiques.

La démarche du réalisateur a été de partir d’un collège existant et d’impliquer tous les acteurs de la vie scolaire dans le processus cinématographique. A tel point que tous les adolescents du film étaient scolarisés au collège, tous les professeurs y enseignaient, il y avait même M. Simonet, le directeur adjoint.

Pour préparer les comédiens amateurs, Laurent Cantet a organisé « un atelier d’improvisation tous les mercredis, trois heures par semaine, afin de choisir les élèves qui composeraient la classe », apprend-on. Parmi eux, Rabah Nait Oufella, un enfant de Belleville pour qui ce premier tournage a été une révélation, a livré le jeune comédien à qui nous avions consacré un portrait l’année dernière.

Pas même une affiche

Le tournage en lui-même n’a pas été de tout repos, on le comprend Cahiers pédagogiques : « Se retrouver dans une salle de classe six heures par jour, cinq jours par semaine, en plein été, sous la chaleur des projecteurs, alors que la moitié des scènes étaient des scènes d’hiver avec des manteaux et des vestes ! » Parfois « dissipés », les étudiants comédiens ont néanmoins « fait preuve d’un professionnalisme étonnant ». Récompensé jusqu’à Cannes. Mais pas spécialement à Paris.

Dix ans après la sortie du film, l’AFP revient sur l’establishment, qui peine à se débarrasser de la réputation difficile véhiculée par le film. « Quand j’ai présenté le collège aux parents, j’avais des pensées du genre : « Ah mais si ça se passe comme dans le film ! », a rapporté le chef de l’établissement qui en a repris les rênes en 2013.

Aujourd’hui, que reste-t-il de ce patrimoine ? «Peu de gens savent que le film a été tourné ici», confie Philippe Dupuy. L’équipe pédagogique a été renouvelée, et les étudiants, vous vous en doutez, ne sont pas là depuis longtemps. J’ai moi-même été surpris qu’il n’y ait même pas d’affiche du film, de photos du tournage… » Et l’essentiel d’être d’accord : « Il faut arranger ça. »

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