Mais jusqu’où iront les Lavallois ? En éliminant la Thaïlande (5-2, 6e nation mondiale) en huitièmes de finale, vendredi 27 septembre, l’équipe de France composée des Lavallois Abdessamad Mohammed, Nelson Lutin, Ouassini Guirio et Louis Marquet s’est qualifiée pour la première fois de son histoire en quarts de finale de la Coupe du monde en Ouzbékistan. Les quatre hommes de l’Étoile Lavalloise affronteront demain (14h30) le Paraguay à Boukhara, bien connu des Français.
“Nous étions déçus d’aller en juin 2023 jouer au Paraguay en préparation de la Coupe du Monde, sourit Raphaël Reynaud, le sélectionneur français. On s’est dit que, peut-être, un jour, on le rencontrerait, surtout en huitièmes de finale puisqu’il est systématiquement en quarts depuis des années. Nous perdons deux fois (3-1 et 5-3)c’est une très grande équipe. »
“Aller le plus loin possible”
Paraguay (11e) a éliminé l’Afghanistan (3-1 a.p.) lors du tour précédent, mercredi, et dispose donc de deux jours de repos de plus que les Bleus. Des données qui pourraient faire la différence sur le plan physique. Pour autant, Raphaël Reynaud ne s’en inquiète plus : « J’ai toujours dit que nous étions là pour fermer la salle de sport et rendre les clés au propriétaire en partant. Rien n’a changé, nous souhaitons aller le plus loin possible et aussi loin que notre projet de jeu nous le permet. »
En cas de victoire, les Bleus affronteront soit le Kazakhstan, soit l’Argentine, jeudi (17 heures) à Tachkent, en demi-finale.
Soufiane El Mesrar. Le Lavallois de 33 ans s’est également qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du monde après la victoire du Maroc contre l’Iran (3-4). Les Marocains défient le Brésil ce dimanche (14h30) à Boukhara.
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