L’auteure-compositrice-interprète Beverly Glenn-Copeland, originaire de Philadelphie et maintenant basée en Nouvelle-Écosse, a offert un concert très émouvant le 26 septembre au Théâtre Rialto dans le cadre du festival POP Montréal. La musicienne franco-ontarienne et abénakise Mimi O’Bonsawin avait pour mandat de réchauffer la foule pour cette soirée coprésentée par CBC.
Depuis jeudi soir, j’écoute la chanson « Dreamwalker » de Mimi O’Bonsawin, présente sur l’album Saulepublié en 2023, soit une bonne quinzaine de fois. La version live qu’elle nous proposait sur scène semblait tout droit sortie d’un rêve. Pince-moi quelqu’un. Équipée d’une paire d’ailes et d’une harpe en bandoulière, O’Bonsawin nous a donné une bonne dose de ce qu’elle appelle « la musique comme médicament ». Sa voix, à la fois cristalline et vigoureuse, traversait nos corps émus.
Beverly Glenn-Copeland transcende non seulement les genres et les codes musicaux, mais il les dépasse. L’activiste transgenre, l’un des premiers étudiants noirs à étudier à McGill en 1961, après avoir écrit pour Rue Sésame et a joué pendant 25 ans dans l’émission télévisée pour enfants M. Habillagepossède une grâce incomparable.
Son arrivée sur scène a été plus que chaleureusement célébrée par le public. L’artiste était accompagné de sa compagne Elizabeth, de son directeur musical Alex Samaras, d’Evan Cartwright à la batterie et d’un magnifique chœur composé d’Adèle Trottier-Rivard, Alanna Stuart, Camille Deléan, Eugénie Jobin Tremblay, Frédérique Roy, Mara Nesrallah, Robin Love, Helena Deland et Naomi McCarroll-Butler.
Les musiciens ont commencé le morceau Toujours nouveau et la chair de poule m’est montée sur les bras. La chanson a été retravaillée en 2021 par Bon Iver et Flock of Dimes, sur l’album Les fantasmes de clavier réinventéscomprenant également des remix de Orange sanguine, Arca et Julia Holter.
L’opus original de 1986 a été redécouvert et promu par le collectionneur de disques japonais Ryota Masuko en 2015. L’album a remporté le vote du public pour le Prix du patrimoine Polaris en 2020. Fantasmes de clavier a été remasterisé et réédité en 2017 sous le nom Fantasmes de clavier Copeland et réédité en vinyle la même année.
Glenn chantait de tout son cœur, assis sur sa petite chaise, main dans la main de sa femme. Malgré une blessure à la jambe, il s’est levé pour interpréter un morceau rythmé derrière un tambour. Le musicien a également livré une émouvante version a cappella de Rivière profondeune chanson écrite par des esclaves américains avant l’émancipation. Ses performances étaient émaillées d’anecdotes, qui nous faisaient passer du rire aux larmes en un rien de temps.
L’artiste de 80 ans sourit gentiment, avec la même expression de paix que sur la pochette de son dernier album. Ceux qui sont devantdoté d’une aura irrésistible qui illuminait le somptueux théâtre.
Pour rappel, POP Montréal se déroule jusqu’au 29 septembre.
