Bernard Brodeur et son complice des 40 dernières années ont connu un bonheur parfait dans leur vignoble, la Côte des Limousins, à Roxton Pond. Un projet que le couple a réalisé en 2008. La maladie sournoise a assombri le tableau pourtant si radieux. « On a appris en septembre dernier qu’elle avait un cancer. Elle a dû subir une chimio jusqu’en décembre, puis subir une intervention chirurgicale. Mais lorsqu’ils ont effectué l’analyse en janvier, celle-ci était inutilisable. Le 26 mars, on lui a dit qu’il lui restait deux mois à vivre», a confié M. Brodeur, la voix tremblante.
Chantal Gareau est décédée « sereinement » à la Maison Au Diapason de Bromont, entourée de son conjoint et de leurs trois enfants. Malgré la douleur intense de la perte de son âme sœur, qui fut, entre autres, son attaché politique de 1998 à 2007 alors qu’il était député de Shefford, Bernard Brodeur a tenu à lui rendre hommage.
« Chantal était vraiment une grande combattante. Elle s’impliquait à 100 % dans des groupes communautaires. Elle s’est également battue pour que la population ait accès à un médecin de famille. Elle a fondé la Roxton Pond Health Co-op. Elle était vraiment dans tous les combats.
— Bernard Brodeur
Passion en cubes
Avant d’entrer dans le monde politique, Chantal Gareau a travaillé dans le monde des affaires. Elle était notamment agent immobilier. C’est également à cette période qu’elle tombe sous le charme de son notaire préféré.
La femme de défis a rapidement fait sa marque en « se consacrant corps et âme » à chacun des dossiers qu’elle a pris sous son aile. « Chantal a toujours été proche du monde. Elle a pleuré avec les gens de mon bureau de circonscription lorsqu’ils étaient en difficulté. Et elle a absolument tout fait pour les sortir du pétrin. Elle était une aidante naturelle, a fait valoir l’ancien député provincial. C’était dans son ADN.
Chantal Gareau a également suivi les traces de son conjoint en se présentant à quelques reprises aux élections. Entre autres comme candidat libéral fédéral en 1998 puis en 2017 pour succéder à Raymond Lavoine à la mairie de Roxton Pond. Deux revers qui ne la laissent jamais amère. « Dans les deux cas, elle avait un très bon programme électoral. Mais Chantal n’était pas du genre à regarder en arrière. Une fois l’expérience terminée, nous passons à autre chose », a déclaré son mari.
On voit ici Chantal Gareau et Bernard Brodeur lors de l’inauguration de leur vignoble. (photo Alain Dion/photo Alain Dion)
Être à la tête d’un vignoble biologique était une des grandes fiertés de Chantal Gareau. « À la SAQ, nous sommes le seul vignoble québécois à offrir du vin biologique et naturel. La protection de l’environnement était une autre de ses passions. Nous sommes en expansion. Nous avons dû planter quatre hectares de vignes supplémentaires cette année car nous ne répondons pas à la demande. Si nous sommes partout dans les succursales SAQ partout au Québec et dans les restaurants, c’est en grande partie grâce au dynamisme de Chantal, a souligné M. Brodeur. C’était 100 % dédié au vignoble.
Passionnée de cubes, Chantal Gareau incarnait le positivisme. « C’est simple, elle était de bonne humeur du matin au soir. Dans 40 ans, je ne sais pas si on s’est vraiment disputé une fois, a confié celle avec qui elle a partagé sa vie. Elle respectait les opinions des autres. Et on pouvait toujours compter sur elle. Elle a toujours eu un plan. Une femme exceptionnelle.
