À l’ordre du jour du pape figure une rencontre avec des prêtres victimes de pédophilie. L’Église de Belgique a été, en Europe, l’une des plus touchées par les scandales d’abus sexuels. Et celles-ci ont accéléré la sécularisation déjà très avancée de la société. En 1997, un premier procès pour attouchements et viols sur mineurs concernait un prêtre bruxellois. En 2010, coup de tonnerre : l’évêque de Bruges, Mgr Roger Vangheluwe, reconnaît être l’auteur de viols répétés de son neveu, âgé de 5 ans au début des événements. Il démissionne aussitôt. Mais il faudra attendre le 11 mars 2024 pour qu’il revienne à un État laïc.
La série documentaire Paumé. Les oubliés de Dieu, diffusée sur la chaîne néerlandophone NRT en septembre 2023, a provoqué une onde de choc parmi les catholiques. En mettant notamment en avant le rôle du cardinal Godfried Danneels, ancien primat de Belgique, dans la dissimulation de la pédocriminalité au sein du clergé. « Longtemps puissante en Flandre par l’éducation et les associations, l’Église connaît aujourd’hui un déclin plus marqué dans cette région qu’en Wallonie », constate Rik Torfs, ancien recteur de l’Université de Louvain et chroniqueur à La Libre Belgique. Le travail d’enquête a été mené par deux commissions (interdiocésaine en 2010, puis parlementaire en 2010-2011), toutes deux soumises à des pressions opposées, dans un climat tendu. Bien loin de l’indépendance de la Ciase en France.
