12 septembre 2024, 10 h 28 HE
Heidenheim an der Brenz, dans le sud de l'Allemagne, n'est pas traditionnellement sur la liste des destinations préférées des footballeurs. Ce n'est pas que la région vallonnée d'Ostalb ne soit pas attrayante, loin de là. C'est plutôt que se rendre dans cette commune de 50 000 habitants représente un défi plus grand que d'habitude en transports en commun. Et si vous venez en voiture, vous savez bien que les routes en provenance de Stuttgart ou d'Ulm, par exemple, sont très fréquentées. à la campagne (à la campagne).
L'ascension remarquable d'Heidenheim en Bundesliga pour la première fois en 2023 a certainement suscité un intérêt neutre considérable pour assister à un match au pied de la montagne Hellenstein, mais bonne chance pour mettre la main sur un billet pour un match dans l'intime Voith-Arena avec sa capacité de seulement 15 000 places.
Si le champion Bayer Leverkusen était l'invincible (les imbattables) la saison dernière, Heidenheim est devenu l'indomptable (les inébranlables) et se sont équipés de mots appropriés sur des T-shirts spécialement conçus à la fin d'une première campagne de première division qui les a vus défier les pronostics en se qualifiant pour l'Europe. Ensemble nous sommes indestructibles signifie ensemble indestructible.
En août, Heidenheim avait battu le club suédois du BK Häcken pour atteindre la véritable UEFA Conference League. L'aventure d'un club communautaire qui a déjà atteint des sommets émotionnels sans précédent va maintenant atteindre un sommet encore plus élevé. Chelsea, par exemple, se rendra à Brenzstadt le 28 novembre.
Comment un club qui n'a pas joué en 3ème division avant 2009 a-t-il pu s'élever ainsi ? Est-ce grâce à l'argent ? Pas vraiment. Oui, il y a un soutien financier de la part de l'entreprise Voith, basée dans la région, mais pas à l'échelle que l'on pourrait associer aux progrès stupéfiants réalisés par Heidenheim.
Ils sont fiers de deux concepts clés : continuité (continuité) et persistance (la persévérance.) Ces deux qualités sont parfaitement incarnées par Frank Schmidt, entraîneur du club depuis 2007 — oui, 2007 ! — et donc le manager le plus ancien d'un club professionnel allemand.
Né à Heidenheim, où il a terminé sa carrière de joueur, Schmidt est un homme très sympathique et il incarne la région comme personne. Il envisage d'ouvrir un jour un bar à tapas avec un ami proche, mais pour l'instant, sa priorité reste de servir aux habitants reconnaissants des plats de football copieux et consistants.
Heidenheim fait les choses simplement en recrutant principalement des joueurs allemands et quelques Autrichiens de l'autre côté de la frontière. Pourquoi ? Pour ne pas avoir plusieurs joueurs dans l'effectif qui ont besoin de temps pour s'adapter à leur nouvel environnement. Ils travaillent également avec un budget plus serré que la plupart des clubs et, en l'absence d'un système de recrutement international sophistiqué, la connaissance du marché local est primordiale.
Heidenheim est le premier club à donner le ton en Bundesliga, mais je dois avouer que je n'aurais pas parié là-dessus il y a quelques semaines à peine. Après tout, c'était un été de bouleversement (un bouleversement radical.) Il devait en être ainsi après avoir perdu leurs trois meilleurs joueurs de la saison dernière : Jan-Niklas Beste, Tim Kleindienst et Eren Dinkci.
Le club a encaissé environ 15 millions d'euros de frais de transferts provenant de Beste et Kleindienst, mais il était peut-être raisonnable de douter qu'ils puissent les remplacer de manière adéquate. Ce qu'ils ont fait, clairement avec le triple fardeau (le fardeau de la compétition sur trois fronts) est de renforcer l'effectif sans se ruiner. Le retour du milieu de terrain central Niklas Dorsch, quatre ans après le départ de l'ancien international junior allemand, est un coup de maître, tandis qu'Heidenheim peut compter sur l'un des talents les plus prometteurs du football allemand en la personne de Paul Wanner, 18 ans, prêté par le Bayern Munich. Gaucher de nature, Wanner a excellé jusqu'à présent en tant que meneur de jeu en chef.
Ensuite, il y a le dynamique Brésilien Léo Scienza, une exception à leur politique de recrutement germano-autrichienne, mais avec l'importante mise en garde qu'il a déjà passé quatre ans dans l'équipe. République fédérale avec Schalke, Magdebourg et de manière spectaculaire la saison dernière avec le SSV Ulm, champion de 3. Liga pour lequel il a marqué 12 fois.
Il est également important que la colonne vertébrale reste intacte. Le gardien Kevin Müller évolue au club depuis 2015 et a été l'un des meilleurs gardiens de but du championnat lors de la dernière édition. Le capitaine Patrick Mainka et le spécialiste du milieu défensif Lennard Maloney, un international américain né à Berlin, apportent de la stabilité devant Müller. Tous deux seront particulièrement motivés lors de la visite de vendredi au Westfalenstadion en tant qu'anciens joueurs du Borussia Dortmund.
Benedikt Gimber, aux côtés de Mainka, a prouvé sa valeur lors de la dernière campagne après avoir pris la place de Tim Siersleben.
On peut encore se demander si Wanner, Adrian Beck et Marvin Pieringer peuvent être à Heidenheim ce que Beste et Kleindienst ont représenté en termes de production offensive. Jusqu'à présent, les signes sont toutefois positifs.
Cinq matches de compétition disputés en 2024-25 et cinq victoires, c'est un record difficile à contester. L'ampleur de la tâche devient sans aucun doute plus difficile le vendredi soir jeu éclairé (match sous les projecteurs) à Dortmund.
Il y a un an, un vendredi soir lors de la troisième journée, Heidenheim avait été mené 2-0 par Dortmund en 15 minutes, mais avait réussi à rester dans le match grâce à sa confiance en soi et à son ingéniosité, avant de lancer une remontée fulgurante en deuxième mi-temps. Le résultat 2-2 n'était pas un hasard, mais plutôt le reflet de la volonté de Heidenheim de courir jusqu'au bout. L'équipe est régulièrement en tête des statistiques de la Bundesliga en termes de distance parcourue, avec généralement plus de 122 kilomètres par match.
Ils ont travaillé dur pendant 123 km lors du match nul 0-0 à domicile contre le BVB en février, encore un vendredi, et auraient peut-être pu gagner le match s'ils n'avaient pas eu une finition molle.
Il sera intéressant de voir si les improbables leaders de la Bundesliga peuvent à nouveau donner du fil à retordre aux finalistes de la Ligue des champions de la saison dernière. Il serait stupide de prétendre qu'ils n'en sont pas capables.
