KITCHENER, Ontario — Le large soutien du Canada à l’immigration, que le premier ministre Justin Trudeau a déclaré nécessaire pour contrer le vieillissement de la main-d’œuvre et les faibles taux de fécondité, a distingué le pays.
Le voisin le plus proche des États-Unis connaît une croissance plus rapide que ses pairs du Groupe des Sept, ainsi que les pays en développement et plus fertiles comme l’Inde. En 2023, la population a augmenté de plus de 1,2 million de personnes, soit une hausse de 3,2 % par rapport à l’année précédente – la plus forte augmentation annuelle depuis 1957. Environ 98 % provenaient de l’immigration.
Mais maintenant, dans un contexte de crise de l’accessibilité au logement et de pression sur les services sociaux, le gouvernement Trudeau déroule le tapis de bienvenue pour certains immigrants.
Il a plafonné le nombre de résidents permanents qu’il accueillera, annoncé une limite temporaire aux visas d’étudiants internationaux et s’est engagé à réduire la proportion de la population composée d’immigrants temporaires tels que les travailleurs étrangers.
Une « hausse massive » du nombre d’immigrants temporaires a dépassé « ce que le Canada a pu absorber », a déclaré Trudeau aux journalistes ce mois-ci. “C’est quelque chose que nous devons reprendre sous contrôle.”
L’immigration bénéficie depuis longtemps d’un soutien élevé ici, un consensus qui traverse une grande partie du spectre politique. Le Canada a été largement à l’abri des réactions négatives anti-immigration qui ont été une force motrice dans la politique des États-Unis et de l’Europe. Mais certains signes sont en train de changer.
En septembre, un sondage de l’Environics Institute a révélé que 44 pour cent des gens d’ici étaient d’accord « qu’il y a trop d’immigration au Canada », soit une hausse de 17 points par rapport à 2022, le plus grand changement d’une année à l’autre depuis que la question a été posée pour la première fois en 1977. l’inquiétude que l’immigration fasse augmenter les coûts du logement.
“Le changement s’est produit dans la confiance du public quant à la manière dont l’immigration est gérée”, a déclaré Keith Neuman, associé principal à l’institut. « Il ne s’agit pas d’un changement dans la façon dont les gens perçoivent les immigrants. … Il ne s’agit pas du type de personnes qui viennent ou de leur impact sur la culture.
Selon les analystes, l’incapacité à restaurer cette confiance pourrait mettre en péril le consensus sur l’immigration.
« Je pense que nous devons aborder ces questions », a déclaré Mike Moffatt, professeur agrégé à la Ivey Business School de l’Université Western à London, en Ontario, « parce que si nous ne le faisons pas, nous mettons absolument ce consensus en danger – et ce consensus a été compromis. a très bien servi le Canada.
“Toutes les bonnes choses ont leurs limites”
Le plan était audacieux : d’ici 2025, ont annoncé les responsables canadiens, le pays accueillerait près de 1,5 million de nouveaux résidents permanents. Pour la plupart, ils seraient les immigrants économiques, sélectionnés selon un système de points qui valorise le travail qualifié, l’éducation et la jeunesse.
Mais dans les coulisses de cette annonce de 2022, a rapporté la Presse canadienne, les fonctionnaires fédéraux avaient averti qu’une croissance démographique rapide pourrait mettre à rude épreuve le système de santé et l’abordabilité du logement. Le parc immobilier, disaient-ils, n’avait pas suivi le rythme de la population.
Les prix de l’immobilier ici sont les plus élevés du G-7, selon les données de la Banque fédérale de réserve de Saint-Louis. Pour de nombreux milléniaux, autrefois un groupe démographique clé pour Trudeau, l’accession à la propriété semble de plus en plus hors de portée.
Une grande partie de la croissance démographique du Canada n’est pas liée au nombre de résidents permanents, mais plutôt au nombre croissant d’immigrants temporaires, comme les étudiants internationaux, ce qui ajoute aux pressions.
Il y avait plus d’un million d’étudiants internationaux ici en 2023, soit une hausse de 245 pour cent par rapport à la décennie précédente et de 60 pour cent depuis 2019. Le Canada, un pays de 40 millions d’habitants, comptait l’année dernière à peu près le même nombre d’étudiants internationaux que les États-Unis, un pays plus de huit fois sa taille.
Les gouvernements de tous bords ont encouragé leur arrivée, a déclaré Lisa Brunner, chercheuse postdoctorale à l’Université de la Colombie-Britannique, ce qui « a eu un effet d’entraînement parce que l’enseignement supérieur et l’immigration étaient étroitement liés ».
Tout le monde tire quelque chose de cet arrangement. Les étudiants internationaux paient des frais de scolarité plusieurs fois plus élevés que les étudiants nationaux, une Source de revenus essentielle pour les collèges et universités dont le financement a été réduit par les gouvernements provinciaux.
Les étudiants internationaux, quant à eux, peuvent demander un permis de travail post-diplôme et éventuellement le statut de résident permanent, un processus appelé immigration en deux étapes.
Les analystes affirment que même si la croissance démographique a joué un rôle, les racines de la crise de l’abordabilité du logement au Canada sont complexes et relèvent de la compétence de tous les niveaux de gouvernement, englobant des questions telles que les restrictions de zonage et la pénurie de travailleurs de la construction qualifiés.
Ces derniers mois, des critiques ont appelé le gouvernement à aligner les chiffres de l’immigration sur les infrastructures du pays. L’immigration présente des avantages, écrivaient en janvier les économistes de la Banque Nationale du Canada, « mais toutes les bonnes choses ont leurs limites ».
Le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a déclaré le mois dernier que le Canada fixerait pour la première fois des objectifs en matière de nombre d’immigrants temporaires. Il avait déjà annoncé un plafond temporaire sur les permis d’études de premier cycle et augmenté le montant d’argent dont les étudiants internationaux doivent disposer pour étudier ici.
Le ministère a également interdit aux étudiants des programmes gérés par des partenariats collégiaux public-privé de demander un permis de travail postuniversitaire. Certains, a déclaré Miller, dirigent « l’équivalent en diplômes des usines à chiots », proposant des programmes d’études médiocres en échange de la perspective d’un statut permanent.
Dans le plan budgétaire fédéral présenté ce mois-ci, le gouvernement a déclaré que le nombre de résidents temporaires devrait diminuer de environ 600 000, « ce qui entraînera une baisse significative de la demande sur le marché immobilier ».
La proposition comprend également des mesures visant à stimuler la construction de logements, dont certaines nécessiteront le soutien des provinces.
Limiter l’immigration temporaire “contribuera à atténuer une partie de la pression à la hausse sur les loyers”, a déclaré Avery Shenfeld, économiste en chef à la Banque Canadienne Impériale de Commerce. “Les mesures visant à accélérer la construction de logements seront utiles à long terme, mais il faudra un certain temps pour qu’elles entrent en vigueur.”
Moffatt, qui a conseillé le gouvernement Trudeau en matière de logement, a déclaré qu’il avait été pris « au dépourvu ».
« Je pense qu’ils auraient dû mettre en place ces changements il y a environ cinq ans », a-t-il déclaré.
Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a déclaré dans un communiqué qu’il « continuera d’aligner l’immigration sur la capacité de logement et les besoins du marché du travail ».
«En même temps, nous devons garantir des voies solides vers la résidence permanente pour ceux qui souhaitent s’établir au Canada à long terme, et éviter les pièges d’une économie bâtie uniquement sur les travailleurs temporaires», a déclaré Jessica Kingsbury, vérificatrice du ministère. « L’immigration est essentielle à la réussite à long terme du Canada. »
“Je ne vois plus mon avenir ici”
Les étudiants du Conestoga College sirotaient du Tim Hortons et traînaient dans les espaces communs d’un campus de Kitchener, une ville de 257 000 habitants par heure à l’ouest de Toronto. Les couloirs étaient remplis de bavardages en hindi, pendjabi et mandarin.
En 2017, les étudiants internationaux représentaient 20 % des 11 860 étudiants à temps plein du collège public. “L’augmentation des revenus de scolarité des étudiants internationaux a eu un impact positif sur les résultats financiers nets”, a déclaré l’école dans un rapport annuel.
Les inscriptions à temps plein ont depuis quadruplé pour atteindre 45 000 étudiants, la plupart viennent de l’étranger. En 2023, Conestoga avait approuvé plus de 30 000 permis d’études internationaux, soit plus que tout autre collège ou université au Canada.
Grâce aux nouveaux changements apportés aux permis d’études internationaux, ce nombre sera réduit de plus de moitié.
Simren Preetkaur a commencé ici en septembre un programme de deux ans menant à un diplôme en commerce. L’étudiante indienne a déclaré qu’elle suivait les récentes initiatives d’Ottawa.
“Dans une certaine mesure, nous sommes d’accord avec eux”, a déclaré Preetkaur, 20 ans, “car les citoyens, ceux qui vivaient ici auparavant, ne bénéficient pas des avantages”.
Brunner, qui travaille avec des étudiants internationaux, a déclaré que la situation est difficile pour beaucoup.
« Il y a vraiment beaucoup d’incertitude quant à votre avenir », a-t-elle déclaré. « Cette migration en deux étapes place vraiment les gens dans une position compétitive sur le marché du travail sans aucune garantie de résidence permanente à la fin, et je pense que cela a été très stressant pour les étudiants individuels. »
Hardik Lathiya est arrivé au Canada en provenance de l’État indien du Gujarat en janvier dernier pour étudier le développement Web. Il faisait « totalement blanc » de neige à son arrivée, a-t-il déclaré, et le vent était violent.
Lathiya, 23 ans, a découvert Conestoga en ligne. Il a reçu des critiques positives, a-t-il déclaré, et il était impatient d’acquérir une certaine indépendance à l’étranger.
Son expérience a été mitigée. Il a beaucoup appris, mais ses amis et sa famille lui manquent. Il travaille à temps partiel dans un restaurant mais a du mal à gérer ses dépenses. Trouver un logement abordable a également été un casse-tête.
Au début, Lathiya vivait avec cinq colocataires qui partageaient trois chambres. Aujourd’hui, il vit avec trois colocataires mais partage toujours une chambre. Son loyer mensuel est d’environ 430 $.
Il prévoit rester au Canada pendant quelques années pour travailler avant de retourner en Inde.
« Je ne vois plus mon avenir ici », a déclaré Lathiya. “Tout de suite, [life] est plein de lutte.
