4 000 naissances ont eu lieu dans ce château

«On ne connaît pas encore tous ses secrets», confie Michel Hervoche, auteur de Derrière les mursun travail sur le Château de Gatines a Isse (Loire-Atlantique) publié en 2017.

Alors que le bâtiment historique datant de 1903 a été vendu début avril 2024 pour près d’un million d’eurosc’est l’occasion de revenir sur l’histoire enfermée dans ses murs.

Un accueil pour les jeunes filles espagnoles

Sur le plan architectural, le bâtiment suit un style néo-gothique. Ces grandes demeures sont reconnaissables grâce à leurs ornements de créneaux, de flèches et de gargouilles.

Mais c’est surtout son histoire sociétale qui a laissé des traces. En fait, tout a commencé dans les années 30«quand la châtelaine de l’époque accueillait jeunes femmes réfugiées espagnoles, alors qu’un campement était implanté dans les bois du domaine », se souvient Michel Hervoche. « Elle avait pitié de ces gens. »

Accoucher sous X pendant la guerre

Un accueil des femmes qui a changé, en 1945dans une maternité non officielleoù beaucoup de femmes ont accouché sous X.

« Le château devient alors une maison d’accueil où viennent les mères célibataires dès que leur grossesse est découverte. Il s’agissait souvent de mineurs. Beaucoup d’entre eux provenaient de l’assistance publique ou y étaient placés par des proches », raconte l’auteur.

L’une des 22 salles du Château de Gatines était dédiée à l’accouchement.

A cette époque, Michel Hervoche lui-même a pu pénétrer dans les lieux. Il confie qu’il avait rendu visite à sa demi-sœur, qui avait alors accouché sous de deux enfants.

4 000 livraisons en 30 ans

Au total, « 4 000 livraisons ont été comptés en 30 ans, beaucoup d’entre eux sous X», souligne Michel Hervoche. La salle d’accouchement du Château de Gatines dispose officiellement fermé en 1976.

Dans son travail Derrière les murs, l’auteur retranscrit le témoignage de quatre femmes qui ont vécu cette situation. « Pour écrire ce livre, j’ai recueilli plus d’une cinquantaine de témoignages »il dit.

Abandonné le lendemain

Quand ces mères célibataires accouchèrent sous leur a été enlevé le lendemain de sa naissance.

Ils ont dû signer un acte d’abandon, puis leur enfant a été inscrit à la mairie d’Issé. Il a été placé dans une famille d’accueil en attendant d’être adopté. Dans d’autres cas, il est devenu pupille de la nation.

Quant aux mères, elles devaient reprendre le cours de sa viehors des murs du château.

Aujourd’hui encore, peu de détails sur cette période historique sont connus et très peu de témoignages ont été révélés. Le livre de Michel Hervoche, Derrière les mursest toujours disponible à la vente.

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