Les bibliothèques parisiennes sont souvent des trésors d’architecture. Cette bibliothèque légendaireBibliothèque universitaire est l’un des exemples les plus évidents.
Un chef d’oeuvre de Labrouste
Il est difficile d’être plus somptueux, plus majestueux et plus fascinant que le Sainte-Geneviève University LibrarySituée au cœur du Quartier Latin, avec ses immenses doubles voûtes en fonte et ses grandes fenêtres en plein cintre, elle est absolument magnifique. Les premières traces de la Bibliothèque Sainte-Geneviève remontent au VIe siècle, lorsque le roi Clovis fit édifier sur une colline parisienne une basilique dans laquelle il enterrera sa femme Clotilde. Mais la forme actuelle de l’édifice n’a plus rien à voir avec sa forme initiale grâce aux libertés prises par l’architecte Henri Labrouste qui, au début du XIXe siècle, fut chargé de rénover cet édifice au riche passé.
C’est cet architecte – également créateur de la Bibliothèque du site Richelieu de la BNF qui porte son nom – qui a donné toute sa splendeur à cet édifice aujourd’hui unanimement considéré comme une des plus belles bibliothèques de Paris : c’est à lui que nous devons la majestueuse hall d’entrée menant à la salle de lecture ; c’est aussi à lui que l’on doit la voûtes grandioses en fer et en fonte de la salle de lecture, conçues comme de véritables colonnes vertébrales et donnant à l’édifice son caractère. Il faut dire que cette salle de lecture a été conçue selon des plans de basilique.
Des détails sublimes à admirer
Cette magnifique structure exposée abrite plus de 2 millions de documents. En se promenant dans l’édifice, les curieux pourront également observer les bustes de nombreux grands penseurs et intellectuels ou s’attarder dans la réserve pour contempler une galerie de portraits des rois de France réalisés au pastel.
La façade toute en pierre, au style épuré, donne directement sur le Panthéon ; elle n’est pas non plus austère. On peut y admirer, gravé dans la pierre de taille, un catalogue de 810 noms d’auteurs et de chercheurs classés par ordre chronologique. Baignés dans les lumières du coucher de soleil, le spectacle est tout simplement époustouflant.
Sainte-Geneviève Library, 10, Place du Panthéon, 75005
