Il était possible, lors du tirage au sort, que le troisième match de la phase de poules contre l’Iran ne soit pas décisif pour la qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde. C’est devenu une réalité pour l’équipe de France de futsal jeudi 19 septembre, puisque les Bleus ont enchaîné un deuxième succès contre le Venezuela (7-3), trois jours après une victoire éclatante contre le Guatemala (6-3), leur assurant de terminer à l’une des deux premières places.
En revanche, l’affrontement contre les Iraniens ne sera pas sans enjeu, puisque la première place du groupe F reviendra au vainqueur, s’il y en a un. « Nous allons jouer ce match avec plaisir »a assuré Raphaël Reynaud avant que la sélection ne s’envole pour l’Ouzbékistan. Ce dimanche, ses joueurs affronteront une première montagne à Boukhara dans cette Coupe du monde, puisque le pays du Golfe Persique est classé 4e.et classement mondial.
Une grande expérience du côté iranien
Si la lutte est indéniablement le sport numéro 1 en Iran, le futsal est largement pratiqué dès le plus jeune âge. « Cette discipline correspond aux caractéristiques et aux goûts de la population iranienne. L’Iran regorge de talents sportifs, mais nos infrastructures et nos plans de développement n’ont pas toujours évolué au même rythme.souligne le sélectionneur Vahid Shamsaei*. Nos ressources humaines dépassent nos structures. A différentes périodes de notre histoire sportive, nous avons connu des succès remarquables mais aussi des périodes de déclin.
Demi-finaliste de la Coupe du monde en 2016, quart de finaliste en 2021 et vainqueur de la dernière Coupe d’Asie, l’Iran est une place forte du futsal mondial, aux côtés de nations comme le Portugal, le Brésil, l’Argentine ou encore l’Espagne. Avant d’affronter l’équipe de France, les L’équipe Melli ont facilement battu les Vénézuéliens (7-1) et les Guatémaltèques (9-4), portés par une attaque de feu.
Cette dernière est incarnée par quatre joueurs très efficaces devant le but : Salar Aghapour (4 buts), Saeid Ahmad Abbasi, Behrooz Azimi et Mahdi Karimi (3 buts). Mais la sélection iranienne se méfie des Bleus, qu’elle n’a jamais défiés dans son histoire. « Nous avons suivi leurs matches et nous connaissons leurs capacités. Ce n’est pas parce que c’est leur première participation à une Coupe du monde que la France est une équipe novice. Nous les respectons. »déclare le sélectionneur iranien, meilleur buteur de l’équipe entre 1999 et 2017.
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Vahid Shamsaei poursuit : « Je me suis souvent demandé pourquoi la France n’était pas forte en futsal, mais elle a rapidement réussi à se renforcer et à devenir l’une des nations leaders dans ce sport. Quand un pays est aussi avancé en football, il peut aussi réussir en futsal. Après deux matches, le succès est en tout cas dans la tête des hommes de Raphaël Reynaud, prêts à relever l’immense défi qui les attend ce dimanche 22 septembre (17h).
*Commentaires recueillis avec l’aide du journaliste iranien Meysam Ahmadi pour la traduction.
