Après dix mois d'interdiction pour paris sportifs illégaux, Sandro Tonali est de retour en sélection italienne. A son retour face à la France, il a démontré pourquoi le sélectionneur national Luciano Spalletti avait immédiatement misé sur lui.
« Il a joué un grand match » a félicité Spalleti après la surprenante victoire 3-1 en France au début de la Ligue des Nations. « Nous avions peur qu'il ne puisse pas jouer tout le match et au lieu de cela, il a fait deux courses dans les cinq dernières minutes et s'est dirigé seul vers le but. Nous avons un excellent joueur de retour. » Le milieu de terrain, techniquement très doué, considéré en Italie comme le successeur d'Andrea Pirlo, a servi Frederico Dimarco sur l'égalisation (30e minute).
Dix mois d'interdiction pour paris sportifs interdits
Bilan : Le 27 octobre dernier, la FIFA confirmait l'interdiction de dix mois prononcée contre la talentueuse jeune star, recrutée l'été précédent pour 64 millions d'euros par le club italien de l'AC Milan. Newcastle United Tonali était accro au jeu, il l'a lui-même admis, et avait déjà parié sur des matchs de Milan. Sa carrière aurait tout aussi bien pu s'arrêter là.
Mais ce n'est pas le cas. Certes, le rêve de l'Euro 2024, qui se terminerait par une défaite amère de l'Italie en huitièmes de finale contre la Suisse, a été brisé. Mais cela aurait pu être bien pire. Tonali a été suspendu trois ans s'il n'avait pas suivi une thérapie et assisté à 16 conférences sur l'addiction au jeu. Après ce qui a probablement été le chapitre le plus sombre de sa jeune vie, il a profité de sa deuxième chance et a travaillé sur lui-même.
Spalleti convaincu de la purification de Tonali
Le sélectionneur national Spalletti est convaincu de la purification du joueur de 24 ans. « C'est l'une des personnes avec qui j'ai probablement parlé le plus récemment. »a déclaré l'entraîneur : « Le garçon a beaucoup réfléchi et c’est une raison de plus pour nous l’amener. »
363 jours après son dernier match international, le milieu de terrain était à nouveau une option. Même pendant les dix mois où il n'a pas été autorisé à jouer, Tonali « s'est entraîné régulièrement », a déclaré Spalletti : « C’est un joueur en qui nous avons beaucoup confiance. » Et Tonali a immédiatement récompensé cette confiance lors de la première apparition de la « Squadra Azzurra », qui avait été complètement remaniée par rapport au Championnat d'Europe.
« Maître du milieu de terrain milanais »
Le grand retour de Newcastle après 308 jours avait déjà eu lieu mercredi de la semaine précédente à Coupe de la Ligue à Forêt de Nottingham donné lorsque Tonali était immédiatement dans le onze de départ. Quatre jours plus tard, à la Premier League-Match à domicile contre Tottenham Hotspurles fans l'ont célébré dans le Parc Saint-James avec leur propre chorégraphie et une bannière pour leur « maître du milieu de terrain milanais » avant que Tonali ne soit remplacé 22 minutes avant la fin.
