La Suisse compte à nouveau un astronaute à part entière. Le Bernois Marco Sieber a été officiellement admis lundi dans le corps des astronautes de l’Agence spatiale européenne (ESA), à l’issue de sa formation de base à Cologne, en Allemagne.
Marco Sieber, 35 ans, sera ainsi le deuxième Suisse dans l’espace après Claude Nicollier. Entre 2026 et 2030, les nouveaux astronautes européens partiront en mission vers la Station spatiale internationale (ISS) afin de réaliser des expériences scientifiques, a-t-on appris lors de la cérémonie.
«Devenir astronaute a toujours été un rêve pour moi, mais pas vraiment un rêve réaliste», a déclaré le Bernois après avoir obtenu son diplôme. Lorsqu’il apprit que cette possibilité existait, il s’y consacra entièrement. Il se sent bien préparé pour les missions spatiales, a-t-il déclaré à l’agence de presse Keystone-ATS. Il n’a pas peur”.
“C’est un grand moment pour la Suisse, nous avons à nouveau un visage pour l’espace”, a commenté Renato Krpoun à Keystone-ATS. Chef de la division « Espace » du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI), ce dernier préside également cette année le Conseil de l’ESA. Selon lui, Marco Sieber est une Source d’inspiration pour de nombreuses personnes.
Un deuxième des cinq nouveaux astronautes a également un lien avec la Suisse. Le Belge Raphaël Liégois a travaillé comme neuroscientifique à l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) et à l’Université de Genève avant de commencer la formation d’astronaute avec Marco Sieber il y a un an.
Sélectionné parmi 22 500 candidats
Les nouveaux élus ont reçu leur diplôme après une année de formation de base au Centre des astronautes de l’ESA à Cologne. Ils ont été sélectionnés parmi 22 500 candidats pour suivre cette formation.
A cette occasion, Marco Sieber et ses collègues devaient d’abord étudier la théorie. L’objectif était d’acquérir des connaissances de base en biologie, médecine, physique et technologie, a expliqué le futur astronaute. Un cours de photographie faisait également partie du programme.
De plus, les astronautes ont suivi des cours de plongée pour apprendre à se déplacer en dehors de la station spatiale, par exemple pour des travaux de réparation. L’entraînement physique était également au programme au moins trois fois par semaine.
Apprendre le russe
Les apprentis astronautes ont également appris le russe, langue essentielle pour travailler dans la partie russe de l’ISS et pour les échanges avec des collègues russes.
Le responsable de la formation et astronaute Alexander Gerst a baptisé la nouvelle classe d’astronautes « Hoppers ». “Aller dans l’espace est une chose sérieuse, il faut avoir le temps de s’amuser un peu”, a-t-il déclaré lors de la cérémonie.
Le nom « Hoppers » a notamment été choisi en référence à l’astronaute australienne Katherine Bennell-Pegg, qui a suivi une formation de base auprès d’astronautes européens. Mais aussi parce que les apprentis faisaient plusieurs allers-retours par jour entre la salle de formation et les bureaux.
Onze astronautes européens
Avec l’achèvement de la formation des nouveaux astronautes, le corps de l’ESA comprend désormais onze personnes provenant de huit pays : les cinq nouveaux ainsi que les six astronautes de la classe d’astronautes 2009.
Jusqu’à la prochaine sélection de nouveaux candidats, il devrait s’écouler moins de temps que la dernière fois, a déclaré Daniel Neuenschwander, responsable de l’exploration humaine et robotique.
Jusqu’à présent, le seul Suisse présent dans l’espace était Claude Nicollier. L’astrophysicien et pilote militaire a effectué quatre vols spatiaux à bord de la navette spatiale américaine, le dernier en 1999. Au total, Claude Nicollier a passé plus de mille heures dans l’espace. Il a notamment réparé le télescope spatial « Hubble ».
Cet article a été publié automatiquement. Source : ats
