Renault et le designer français Ora Ïto ont conçu un restomod de la R17, un coupé des années 1970. La version 2024 est bien entendu équipée d'un moteur électrique.
Un fort vent de nostalgie souffle depuis quelques années chez Renault. La marque ne cesse de proposer des réinterprétations modernes de gloires d’antan. Après la R5 et la 4L, la R17 est de retour ! Mais si les deux premières ont servi de sources d’inspiration pour de nouveaux modèles de série, cette R17 néo-rétro est un concept qui n’a pas vocation à passer à la production en série.
Cet exercice de style est en fait une collaboration inédite entre Renault et un designer de renom extérieur à l'entreprise. Dans ce genre, il y a par exemple eu la Suite N°4 en 2021, une 4L façon hôtel nomade imaginée par Mathieu Lehanneur, à qui l'on doit le bassin des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Cette fois-ci, Renault s'est associé au designer Ora Ito. Le choix de la R17 peut surprendre, car elle ne semble pas être l'une des anciennes Renault les plus marquantes. Ce choix n'est pas vraiment expliqué, si ce n'est qu'il existe un point commun entre la voiture et Ora Ito, les années 1970. Le designer est né en 1977, la voiture a été commercialisée de 1971 à 1979.
Plus qu'une version néo-rétro, ce projet est un restomod. La base est donc un véhicule original. Ce concept reprend l'habitacle, les portes et même le vitrage de la R17. La largeur a cependant été augmentée de 17 cm (pour assurer une meilleure tenue de route).
Le designer a entièrement repensé les parties avant et arrière. Ora Ito explique son approche : « J’ai voulu draper la Renault 17 dans une seconde peau pour la magnifier et la réinscrire dans notre époque avec ma propre grammaire : fluidité, dynamisme, rationalité et ma signature : la simplexité. J’ai voulu simplifier les éléments complexes. »
Si l'on retrouve quatre optiques à l'avant, celles-ci ne sont plus rondes mais fines et rectangulaires. A l'arrière, les feux se réduisent à une fine bande de LED, placée au-dessus de lamelles à l'esprit très seventies. La carrosserie est en carbone, avec une teinte marron galactique spécifique.
A l'intérieur, le travail est similaire. On retrouve les grandes lignes du tableau de bord de la R17, mais revu avec une touche de modernité. Par exemple, les quatre compteurs à aiguilles face au conducteur laissent place à quatre petits écrans. La console centrale intègre un autre écran.
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Les sièges « pétales » d’origine ont été réinterprétés et ornés de tissus inspirés de la tapisserie d’ameublement : « un satin chiné en laine mérinos très fine pour le tissu marron et un bouclé de laine léger et délicat, haut et épais pour le tissu beige ».
Côté technique, Renault se limite à dire qu'il y a un moteur électrique de 270 ch, installé à l'arrière. On n'en sait pas plus, par exemple sur la batterie. Mais ce n'est clairement pas l'aspect important de ce prototype.
La voiture sera exposée à Maison 5, showroom éphémère dédié à la nouvelle R5 à Paris, jusqu'au 11 septembre. Elle sera ensuite visible au Concours d'Elégance de Chantilly du 12 au 15 septembre, et enfin au Mondial de l'Automobile, du 14 au 20 octobre.
