La tête de série numéro 2 Aryna Sabalenka a décroché une place pour sa deuxième finale consécutive de l'US Open avec une victoire courageuse 6-3, 7-6(2) sur la tête de série numéro 13 Emma Navarro au stade Arthur Ashe jeudi soir.
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L'ancienne numéro un mondiale Sabalenka, qui a terminé deuxième derrière Coco Gauff à l'US Open l'année dernière, a eu besoin de 90 minutes pour repousser l'Américaine Navarro, qui disputait sa première demi-finale en Grand Chelem, et a poussé le deuxième set dans un tie-break alors qu'elle était menée 5-3.
« J'ai travaillé très dur sur mon état d'esprit pendant le match », a déclaré Sabalenka après le match. « Je pense que j'ai fait de gros progrès sur ce point, sur ces moments cruciaux.
« Même si les choses ne se passent pas bien pour moi, je continue à faire les bonnes choses et je garde le contrôle. Je suis vraiment fière, je suis vraiment fière de moi d'avoir réussi à arriver à un point où je contrôle mes émotions. »
Sabalenka affrontera une autre Américaine en finale cette année : Jessica Pegula, tête de série n°6. Sabalenka mène le duel 5-2 et est la seule personne à avoir battu Pegula lors de la finale nord-américaine de cet été, à Cincinnati.
Expertise sur surface dure : Avec cette victoire, Sabalenka, 26 ans, devient la première femme à atteindre deux finales consécutives de l'US Open depuis Serena Williams en 2018 et 2019. Sabalenka a atteint les quatre finales de Grand Chelem sur terrain dur au cours des deux dernières saisons.
Sabalenka est à une victoire de devenir la première femme à remporter les deux titres du Grand Chelem sur dur la même année depuis qu'Angelique Kerber a remporté l'Open d'Australie et l'US Open en 2016. Sabalenka a remporté son deuxième titre consécutif à l'Open d'Australie plus tôt cette année.
Avancer dans la rivalité : Jeudi soir, Sabalenka a pris sa revanche après sa défaite face à Navarro lors de leur précédente rencontre sur dur, qui s'était déroulée à Indian Wells cette année. Sabalenka a également battu Navarro sur la terre battue de Roland Garros cette saison et mène le classement général des confrontations directes 2-1.
Sabalenka a désormais remporté 28 matchs consécutifs du Grand Chelem sur surface dure contre des joueuses classées en dehors du Top 10. Il s'agit de la plus longue séquence de victoires depuis que Victoria Azarenka a remporté 29 matchs consécutifs du Grand Chelem sur surface dure contre des joueuses classées en dehors du Top 10 entre les Opens d'Australie de 2012 et 2014.
L'Amérique en plein essor : Cela dit, Navarro ne sera pas classée en dehors du Top 10 lundi prochain. Après avoir réalisé la meilleure performance de sa carrière dans un Grand Chelem, Navarro, 23 ans, fera ses débuts dans le Top 10, avec une ascension prévue de la 12e à la 8e place.
Moments du match : Après un échange de breaks en début de match jeudi, Sabalenka semblait avoir tout sous contrôle pendant le premier set et demi. Avec des coups puissants et scintillants de toutes parts, Sabalenka a remporté le premier set, où ses 16 points gagnants ont doublé les huit de Navarro.
Dans le deuxième set, Sabalenka a fait le break pour 3-2 et a servi pour le match à 5-4. Mais soudain, Navarro a fait preuve d'une superbe vitesse et de passing shots bien chronométrés pour surprendre la tête de série n°2. Un retour gagnant en coup droit a donné à Navarro une double balle de break, et elle a fait le break pour 5-5 après que Sabalenka ait raté son coup droit.
Au tie-break, Sabalenka a commis une double faute et s'est retrouvée menée 2-0, et un troisième set est devenu une possibilité. Mais Sabalenka s'est ressaisie, a frappé un coup droit gagnant pour marquer dans le tie-break et a repris son élan pour de bon.
Sabalenka a pris l'avantage 3-2 au tie-break en concluant un échange de 18 points par une volée gagnante, et elle est devenue inarrêtable par la suite. Un smash puissant lui a permis de remporter un septième point consécutif pour clôturer le tie-break, décrochant ainsi son billet pour une nouvelle finale de l'US Open.
