Malgré leurs sous-performances sur le terrain, les Cowboys de Dallas continuent de faire de leur propriétaire Jerry Jones un homme très riche.
Lorsque Jones a acheté l'équipe de football du Texas en 1989 pour 150 millions de dollars, c'était un pari financier. Des décennies plus tard, ce pari s'est avéré payant : en 2024, les Cowboys ont fait de Jones un milliardaire et sont devenus la première équipe de la NFL à être valorisée à plus de 10 milliards de dollars, selon le magazine sportif Sportif.
Malgré le montant record, il est peu probable que Jones accepte des offres d'acheteurs potentiels dans un avenir proche.
« Si je devais vendre l’équipe demain, je n’accepterais rien de moins que 10 milliards de dollars », a déclaré Jones en 2018. « Mais je ne veux pas insinuer que je prendrais 10 milliards de dollars pour eux. Les Cowboys ne sont tout simplement pas à vendre. Ils sont un actif à long terme et ma famille immédiate – qui a contribué à faire d’eux ce qu’ils sont aujourd’hui – en sera propriétaire longtemps après mon départ. »
En choisissant de conserver les Cowboys, malgré une valeur de plus en plus élevée, Jones semble avoir pris une décision très judicieuse. Les équipes sportives ont vu leur valeur augmenter considérablement au cours des trois dernières décennies, ce que les experts attribuent à plusieurs facteurs, notamment la valeur croissante des contrats de droits médiatiques.
« L’idée que [pro sports] « L’idée que la spéculation était une proposition perdante était encore présente dans l’esprit des gens jusque dans les années 1990 », a déclaré Victor Matheson, professeur d’économie au College of the Holy Cross. La Sonnerie en 2022. « Comment devenir millionnaire ? Commencez en étant multimillionnaire et achetez une équipe sportive. »
La valeur moyenne d'une équipe de la NFL est passée de 175 millions de dollars en 1996 à 3,48 milliards de dollars en 2021 ; la valeur d'une équipe de la NBA est passée de 127 millions de dollars à 2,48 milliards de dollars ; celle des équipes de la MLB est passée de 115 millions de dollars à 191 milliards de dollars. Même la LNH, qui est perpétuellement la moins populaire des quatre ligues sportives majeures, a vu la valeur moyenne de ses équipes augmenter de 1 112 % entre 1996 et 2021, selon Sportif.
En 2024, investir dans le sport est à la fois un moyen fiable de gagner de l’argent et le symbole ultime du statut social pour certaines des personnes les plus riches du monde. La plupart des experts semblent s’accorder à dire que la valeur élevée des équipes sportives professionnelles ne diminuera pas dans un avenir proche.
« Chaque fois que j'ai pensé que nous avions atteint un plafond, je me suis trompé », a déclaré Michael Leeds, professeur à l'Université Temple et co-auteur de Economics of Sports, à The Ringer.
« Tant qu’il y aura un oligarque quelque part, vous verrez des gens avec l’argent et les moyens d’acheter ces équipes. »
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